권구훈 대통령 직속 북방경제협력위원회(북방위) 위원장이 23일 중국 지린성 창춘(長春)에 계획 중인 한·중 국제협력 시범구 조성 및 지원과 관련, 양해각서(MOU) 체결 및 공동연구를 진행하겠다고 밝혔다.

권 위원장은 이날 오후 서울 중구 프레스센터에서 열린 북방위 제8차 전체회의에 참석, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후를 대응하기 위한 앞으로의 계획과 관련해 이같이 말했다.

그러면서 권 위원장은 "러시아 연해주에 '한국형 산업단지' 조성을 통해 우리 기업들의 북방진출을 지원하겠다"고 약속했다.

북방위에 따르면 이날 회의는 포스트 코로나 시대 북방 국가들과의 경제 협력을 구체화하기 위해 마련됐다. 북방위는 포스트 코로나 신북방정책 4대 전략으로 △ 포스트 코로나 시대 협력 강화 △ 평화·번영시대를 여는 경제협력 체계 마련 △ 혁신생태계 구축을 통한 미래성장동력 확보 △ 교류 저변 확대를 통한 경제협력 촉진 등을 제시했다.

권 위원장은 이 자리에서 "올해는 러시아 및 몽골을 시작으로 구(舊) 공산 국가들과 수교를 맺은 지 30년이 되는 해로 신북방 협력의 전환점이 되는 중요한 시기"라며 "코로나19로 현지 출장이 어려운 북방진출 기업을 지원하기 위해 관계기관 합동으로 온라인 상담회를 지난 5월 말부터 개최하는 등 비대면 분야 지원을 강화하고 있다"고 소개했다.

그는 "북방국가와의 경제협력 마중물이 될 수 있는 공적개발원조(ODA) 지원은 국가별 전략적 특성을 반영하여 향후 더욱 확대돼야 한다. 포스트 코로나 시대의 국제협력을 선도할 수 있도록 북방위도 앞장서서 노력할 것"이라면서 "하루빨리 한반도에 평화가 정착되어 북방경제협력이 전방위적으로 추진될 수 있길 바란다"고 언급했다.

코로나19로 촉발된 세계 경제 위기에 대해 권 위원장은 "신북방정책의 전략적 중요성이 배가될 것"이라며 "한국은 대륙과 해양을 잇는 교량국가로서 이러한 구조적 전환기일수록 북방경제협력을 통한 역내 평화와 번영의 선순환 견인 노력에 매진해야 한다"고 힘줘 말했다.

아울러 "북방경제협력을 통한 혁신성장의 동력 확보가 요구되고 있다"며 "언택트 경제의 세계적 확산을 계기로 5G(5세대 이동통신), 온라인 게임, 전자상거래 등 비대면 산업군에 경쟁력을 가진 한국 디지털 산업의 혁신생태계를 협력 환경이 준비된 북방국가부터 확대·재생산해나가야 한다"고 역설했다.

또 "K-방역의 성과를 바탕으로 보건의료 및 환경 분야에서의 협력을 확대해야 한다"면서 "보건의료분야의 협력 성과를 바탕으로 중앙아시아와 러시아 시베리아 지역에서 물 관련 협력사업과 폐기물 관리 협력도 가능할 것"이라고 내다봤다.

북방위는 올해 하반기 북방국가의 고위급 관계자가 참여하는 '2020 북방포럼'을 온·오프라인으로 병행해 개최하고, 포스트 코로나 시대의 신통상 질서 및 유라시아 금융협력 과제 등을 논의할 방침이다.