KT가 5G 통신 데이터를 국내에서 개발한 양자암호통신 기술로 암호화한 뒤 전송하는 실증에 성공했다고 11일 밝혔다. 이 테스트는 양자암호통신 기술을 적용한 서비스를 출시하기 위한 가장 기본적인 단계다.

양자암호통신은 빛 양자 입자인 광자를 이용해 정보를 전달하는 통신 기술이다. 이 기술을 네트워크에 적용하면 통신 데이터를 단 한번만 확인할 수 있는 상태로 전달할 수 있다. 만약 누군가 양자암호통신 기술이 적용된 네트워크에 해킹이나 감청을 시도하면 망가진 정보만 얻어가게 된다.

KT는 자체 개발한 양자 키 분배(QKD, Quantum Key Distributor) 시스템과 중소기업이 개발한 국산 암호화 장비를 개방형 계층구조 국제 표준(ITU-T Y. 3800)에 따라 경기도 일부 지역 고객들이 실제 이용하고 있는 5G 네트워크에 적용했다.

QKD 시스템은 데이터 암호화를 위해 양자로 만든 암호 키를 통신망에 공급하는 시스템이다. KT는 이 시스템이 공급하는 양자 키를 이용, 암호화 장비가 데이터를 암호화해 전송하는 구조로 양자암호통신 네트워크를 설계했다.

KT는 양자암호통신 기술로 데이터를 암호화해 송수신했을 때 속도가 떨어지거나 추가적인 지연이 발생하지 않고 원활하고 안정적인 통신이 가능하다는 결과를 얻었다. 일반적으로 네트워크에 보안을 강화하기 위한 추가적인 작업이 진행되면 서비스 품질에 영향을 줄 가능성이 높다.

KT 측은 "양자암호통신 분야가 해외 제조사 중심으로 기술이 개발·검증되고 있는 가운데 한국이 만든 표준과 이를 따르는 기술로 상용화 검증에 성공했다는 점에서 큰 의미가 있다"고 자평했다. KT는 앞서 개방형 계층구조와 이에 대한 상세 기술 요구 사항(ITU-T Y. 3801)을 국제 표준으로 지난해 10월, 올해 5월 각각 승인받았다.

개방형 계층구조 표준은 양자암호통신망을 구축하는 구조를 국내외 사업자들이 여러 계층에 자유롭게 참여할 수 있는 개방형으로 정의한 것이 주요 내용이다. 기존에는 미국의 매지Q,, 일본의 도시바, 중국의 퀀텀시텍(QuantumCTeck) 등 해외 제조사가 전체 양자암호통신 네트워크를 독점으로 구축하는 방식이었다.

이와 함께 KT는 5G 네트워크에 양자암호통신을 적용하는 실증 외에도 VPN 서비스의 보안 강화를 위해 양자 난수 생성 기능을 KT 기업용 상품 원박스에 도입하는 기업용 퀀텀 VPN 테스트도 진행했다. 양자 난수 생성 기능을 갖고 있는 장비는 패턴 분석 자체가 불가능한 무작위 숫자를 만든다.

원박스는 기능별로 각각 운영하던 네트워크 장비를 소프트웨어 형태로 가상화해 하나의 장비처럼 관리할 수 있는 서비스다. 이 서비스에 양자암호 기술이 도입돼 상용화되면 KT의 기업 고객들은 퀀텀 VPN 기능으로 해킹 위협 없이 더욱 안전하게 사내용 네트워크를 구축할 수 있다.

서영수 KT 네트워크연구기술단장 상무는 "2019년부터 장시간 국내 최고 수준의 양자 암호 통신 전용 장비 검증 절차를 거쳤다"며 "KT의 축적된 역량을 바탕으로 기능과 성능이 확인된 만큼 앞으로 양자암호통신망의 구축과 운영에도 만전을 기해 최고의 서비스를 제공하겠다"고 말했다.