올해 7월 개막할 예정이었던 '2020 도쿄올림픽·패럴림픽'이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 확산으로 결국 연기됐다. 전 세계에 동일본 대지진 극복을 알리고 경제 특수까지 기대했던 일본 정부는 막대한 재정 부담을 지게 될 전망이다.

올림픽은 '세계인의 축제'라는 별명으로 불린다. 인간의 한계에 도전하는 선수들을 응원하는 순수한 대결의 장이지만, 대규모 자본과 이권이 오가는 사업의 현장이기도 하다.

도쿄올림픽 연기도 올림픽위원회(IOC)의 최대 고객인 NBC의 영향력이 막강했다는 게 관련업계의 추정이다. NBC는 올림픽 중계권을 갖고 있다. 이미 2011년에 2020년까지의 중계권료로 43억8000만달러(약 5조4500억원)를 지불했다. 2014년에는 추가로 2032년까지 계약을 연장하면서 77억5000만달러를 추가로 냈다. IOC는 전체 수익의 70% 가량을 중계권료로 벌어들이는 것으로 알려졌다.

NBC입장에서는 천문학적인 금액을 지불하는 만큼 올림픽이 높은 시청률을 기록해야 한다. 그러나 가을에는 미국 메이저리그(MLB), 프로농구(NBA)와 같은 인기 스포츠가 리그를 재개할 가능성이 있다. 이 경우 시청률이 분산되면 광고 단가가 하락하고 NBC에게는 손해가 된다. IOC는 최대 고객의 눈치를 볼 수밖에 없는 형편이다. 결국 올림픽은 연기됐다.

일본은 올림픽이 연기되면서 그로 인한 특수를 내년에 기약해야 하는 처지가 됐다. 도쿄와 조직위원회는 예비비를 편성해두긴 했지만 연기로 인한 손실은 이 금액을 훨씬 뛰어넘을 것으로 예상된다. 일본 정부는 수천억엔 규모의 추가 비용을 부담해야 한다.

일본의 민간 싱크탱크인 '다이이치세이메이 경제연구소'의 나가하마 도시히로 수석 이코노미스트는 도쿄올림픽으로 일본의 GDP가 1조7000억엔(약 19조원) 늘어날 것으로 기대했지만 그 효과가 내년으로 이월될 것이라고 분석했다.

간사이대학의 미야모토 가쓰히로 명예교수는 1년 연기에 따른 경제적 손실이 불가피하다고 내다봤다. 미야모토 교수가 추산한 연기에 따른 손실은 6400억엔(약 7조2000억원)에 달한다. 1년 동안 시설을 유지하고 예선대회를 다시 개최하는 등의 경비가 포함됐다.

가장 큰 문제는 도쿄에 소재한 올림픽 선수촌 아파트다. 23동, 5600채에 달하는 선수촌 아파트는 지난해 7월부터 분양이 시작됐으며 2023년에 입주가 이뤄질 예정이었다. 하지만 올림픽이 연기되면서 입주 시기도 지연될 것으로 보인다. 아파트를 분양받은 사람들이 손해배상을 요구할 가능성도 배제할 수 없다.

대회를 앞두고 예약한 숙박을 대량으로 취소해야 하는 점도 문제다. 조직위원회는 대회 관계자와 스폰서, 미디어 등의 숙박 수요를 4만6000실로 예상하고 숙박지를 확보해왔다. 하지만 연기로 인해 대량 취소 사태가 발생하게 됐다. 니혼게이자이신문은 조직위와 도쿄가 올림픽 경기 장소로 사용하는 시술에 지불하는 임차료가 530억엔에 달할 것으로 추산했다. 기존 계약을 취소하고 재계약하거나, 내년까지 계속 빌리는 방안 등을 강구해야 한다.

조직위 직원 인건비도 1년 간 추가로 지출해야 할 상황이다. 지난해 조직위 직원의 인건비로는 40억엔(약 452억원)이 지급됐다.