신천지 증거장막성전(신천지)의 신도가 자신의 신분을 숨기거나 속이면서 코로나19 관련 방역활동이 잇따라 지장을 빚고 있다. 병원이 폐쇄되는가 하면 비공개 집단주거지에서 집단감염사태도 발생했지만 신천지는 "우리와 상관없다"며 발을 빼고 있다.

경찰의 압수수색 영장을 두번이나 기각한 검찰 역시 수사 착수 등 입장변화를 전혀 보이지 않고 있다. 

지난 7일 대구 문성병원에서 나온 첫 확진자는 역학조사 당시 신천지와의 연관성을 부인하다 뒤늦게 명단에서 이름이 확인된 후에야 신천지 대구교회 교인이라는 점을 인정했다. 이 확진자 때문에 문성병원은 방역과 소독을 위해 한동안 폐쇄됐다.  

지난 8일 서울백병원에서 코로나19 확진 판정을 받은 신모씨(79)는 확진 판정을 받을 때까지 대구에서 왔다는 사실을 밝히지 않았다. 의료진이 여러 차례 대구 방문 사실을 물었지만 신씨는 부인한 것으로 알려졌다. 이 때문에 현재 서울백병원은 외래병동과 응급실이 폐쇄됐다.

병원뿐만 아니다. 대구 한마음아파트는 거주자 140여명 가운데 90여명의 확진자 전원이 신천지 교인으로 드러나면서 논란은 커지고 있다. 하지만 신천지 측은 “우리가 관리하는 시설이 아니다”며 관련이 없다는 입장이다. 

현재 한마음아파트는 코호트 격리된 상태다. 코호트 격리는 특정 질병에 같이 노출된 사람을 하나의 집단(코호트)으로 묶어 격리하는 방역 조치다.

지금까지 코로나19로 인해 아파트 한개 동 전체가 코호트 격리된 것은 이번이 처음이다. 

정은경 중앙방역대책본부장은 "주민들이 자가격리 상태에서 접촉을 했는지는 확인하지 못했다"면서 "자가격리 수칙을 지키지 않은 주민 2명 정도에 대해 고발 조치를 검토하는 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

이처럼 신천지 교인들이 신분을 숨기거나 거짓말을 하는 바람에 방역에 상당한 지장이 생겼지만 여전히 검찰은 강제수사에 대해서 미온적인 입장이다.

특히 행정조사를 기점으로 방역당국이 강제수사가 필요하다는 입장을 냈지만 검찰은 신천지 수사와 관련해서 큰 변화는 없었다.

앞서 중앙재난안전대책본부는 지난 5일 행정조사를 통해 신천지 교인과 교육생 명단, 예배 출결 내역 및 보유시설 자료 등을 확보한 것으로 알려졌다. 

같은날 대검은 "현 단계에서 가장 실효적인 자료확보 방안인 중대본의 행정조사가 성과를 거둘 수 있도록 적극 지원할 예정"이라고 밝힌 바 있다. 사실상 수사에 착수할 뜻이 없음을 분명히 한 것이다.

검찰은 디지털포렌식 자료 분석을 위한 인력을 파견하는 수준에서 그칠 것으로 보인다. 검찰은 행정조사 당시 신천지가 제출한 자료가 조작됐거나 거짓인 정황이 발견돼야 강제수사에 들어간다는 입장이지만 비판 여론은 점점 거세지고 있다. 

이같이 더딘 수사를 두고 검찰과 관련된 인물이 신천지와 연관된 것 아니냐는 의심도 나오고 있다. 최근 CBS가 보도한 '해피플러스 주간 현황보고서'(2007년 9월 25일자)에서 부장검사의 이름이 등장하면서 검찰 수사가 이루어지지 않는 것 아니냐는 지적이다. 특히 서초동 법조계에서는 현직 검사장의 부인이 신천지 교인이기 때문에 수사가 진행되지 않고 있다는 등의 뒷말도 나오고 있다.

한편 코로나19 사태와 관련해 시민단체가 윤석열 검찰총장을 고발한 사건은 서울중앙지검 코로나19 대응팀인 형사2부(이창수 부장검사)에 배당됐다.