중국 우한에서 시작한 신종 코로나바이러스 감염증이 걷잡을 수 없이 확산하면서 세계 2대 중국 경제가 '마비 상태'로 치닫고 있다. 중국의 내수, 제조, 서비스업 활동이 얼어붙으면 세계 경제는 물론 우리 경제도 파장을 피하지 못할 전망이다. 이번 사태로 인한 경제적 피해가 2003년 사스 당시를 훌쩍 넘어설 것이라는 관측도 잇따르고 있다.

◆멈춰선 세계의 공장..."세계 경제 충격, 사스 4배 이를 수도"

신종 코로나는 전문가들의 예상을 훌쩍 뛰어넘는 속도로 확산하고 있다. 중국 전역에서 확진자가 1만5000명에 육박하고 사망자는 300명을 넘었다. 필리핀에서는 2일 중국 외에서 처음으로 신종 코로나 사망자가 발생하기도 했다.

중국 당국이 추가 확산을 막기 위한 방역·통제를 위해 인구 이동을 제한하고 휴일을 연장하면서 중국 경제도 급제동이 걸렸다. 중국 전체 31개 성(시⋅자치구 포함) 가운데 베이징과 상하이를 포함해 주요 성 10여 곳이 춘제 연휴를 9일까지 재연장하기로 했다. 질병 발원지인 우한 후베이성은 13일까지로 연장했다. 

의료·제약 분야 등 필수 업종을 제외한 기업과 공장이 강제휴무에 돌입한 것으로 '세계의 공장' 중국 제조업 위축이 불가피해 보인다. 쇼핑 특수 춘제 기간 소비자들이 집안에 틀어박히면서 내수에도 빨간불이 켜졌다. 중국 정부가 국내외 단체관광을 금지하면서 주요 관광지엔 발길이 끊겼고 해외 항공사들도 나라 간 전염병 확산을 우려해 중국 노선 운영을 중단하고 있다. 현지에 제조시설과 영업망을 둔 다국적 기업들의 공장과 매장 휴업 선언도 이어지고 있다. 

이는 중국 소비와 제조업, 서비스업 전반에 치명타를 날리면서 1분기 중국 경제 성장률을 큰 폭 갉아먹으리라는 게 전문가들의 지적이다. 미국과 오랜 무역전쟁으로 경제 체력이 소진된 상태라 경제 경착륙 우려도 높아졌다. 씨티그룹은 1분기 성장률 전망치를 4.8%로 제시하고 올해 연간 성장률 전망치도 종전의 5.8%에서 5.5%로 낮춰잡았다. 블룸버그인텔리전스(BI)는 이번 사태로 인해 1분기 중국 성장률이 4.5%에 그칠 것으로 예측했다. 

전문가들은 이번 사태가 세계 경제에 미치는 충격이 사스 때보다 훨씬 클 것으로 보고 있다. 확산 속도가 사스를 능가하는 데다 17년 전에 비해 중국이 세계 경제에서 차지하는 비중이 워낙 켜졌기 때문이다. 2003년 사스 당시 세계 경제에서 중국의 비중은 4%였지만 지금은 17%에 이른다. 워릭 매키빈 호주국립대 경제학 교수는 신종 코로나 유행이 세계 경제에 미칠 타격이 사스 당시보다 4배 심각한 1600억 달러(약 191조원)에 이를 수 있다고 경고했다. 

◆"올해 한국 성장률 0.2%포인트 끌어내릴 수도"

중국 경제와 밀접한 관련을 맺고 있는 우리나라도 신종 코로나 파장을 피하기 어려워 보인다. 주원 한경연 경제연구실장은 "신종 코로나가 중국 경제에 미치는 파급 영향은 2003년 사스 때보다 더 클 것으로 보인다"면서 "우리 경제에는 금융시장 변동성 확대, 수출·관광 위축 등의 형태로 부정적인 파급 효과가 미칠 것"이라고 예상했다.

현대경제연구원은 국내에서 신종 코로나가 퍼질 경우 우리 경제 성장률이 1분기 0.6~0.7%포인트, 연간 최대 0.2%포인트 하락할 수 있다고 분석했다.

KB증권은 신종 코로나가 내달을 정점으로 4~5월에 가라앉는 기본 시나리오의 경우 신종 코로나로 인해 한국의 올해 연간 성장률이 0.15%포인트 각각 하락할 것으로 추산했다. 특히 신종 코로나 확산이 4~5월까지 진행돼 유행기가 7~8월까지 지속할 경우 최대 0.2%포인트까지 확대할 수 있다고 전망했다.

사태가 악화할 경우 추가경정예산안 편성이 불가피하다는 관측이 나온다. 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 지난달 29일 신종 코로나로 인한 추경 편성 가능성과 관련해 "전혀 (검토한 바) 없다"고 했지만, 경제적인 타격이 커지면 추경을 검토할 수밖에 없다는 전망이다. 앞서 정부는 2015년에 메르스 사태 등 대응을 위해 11조6000억원의 추경을 편성했다.