1994년 4월 8일 개관 이후 인천을 대표하는 품격 있는 문화공간으로 자리매김한 인천문화예술회관. 2020 경자년을 맞이해 인천문화예술회관이 내‧외적으로 새롭게 단장하여 관객들을 맞는다.

예술회관이 자랑하는 브랜드 공연부터 명성을 지닌 4개 시립예술단의 활약, 그리고 한층 업그레이드 된 시설 및 무대로 300만 인천관객들을 유혹한다.

▶대표 브랜드 공연, 골라보는 재미를 선사하다. <커피콘서트>, <클래식시리즈>, <스테이지 온 스크린>, <썸머페스티벌>, <스테이지149> 등 2011년부터 예술회관의 터줏대감으로 자리 잡은 브랜드 공연이 올해도 연중 이어져 시민들에게 문화 향유의 기회를 제공한다. 더불어 각 브랜드 공연에 인천지역의 예술가 및 공연단체들 중 엄선된 작품을 소개해, 지역문화 육성에 도움이 되고자 한다.

인천 지역 클래식 애호가들을 위한 <클래식시리즈>는 음악의 고장 체코의 정상급 음악단체인 ‘브르노 필하모닉 오케스트라 내한공연’과 ‘한수진&김태형 듀오콘서트’와 같은 클래식 음악회 외에도 유니버설발레단의 ‘백조의 호수’ 등이 준비되어 있다. 탁월한 실력과 품격 있는 무대로 클래식 마니아들의 문화적 욕구를 충족시켜 줄 것이다.

지난 11년간 5만 6천여명의 관객들과 만나며 인천문화예술회관의 상징적인 브랜드로 자리 잡은 <커피콘서트>도 다채로운 만남이 준비되어 있다.

블루스의 전설 ‘김목경’, 국내 최초의 쇼콰이어그룹 ‘하모나이즈’, 이제 젊은 거장으로 자리 잡기 시작한 바이올리니스트 ‘김영욱’과 피아니스트 ‘홍민수’ 등 다양한 분야의 뛰어난 아티스트들이 3월부터 12월까지 향긋한 커피 한 잔과 함께 관객들을 맞이한다.

청소년들을 위한 무대도 여름과 겨울에 걸쳐 펼쳐진다. 매년 여름 인천을 클래식 열기로 뜨겁게 달구었던 <썸머페스티벌>과 한해를 마무리하는 학년 말, 다양한 문화적 체험을 할 수 있는 <얼리윈터페스티벌>이 바로 그것이다. 재즈, 현대무용, 연극 등 순수예술에 뿌리를 두면서도 청소년을 대상으로 하는 만큼 흥미롭고 교육적인 프로그램으로 구성된다. 여름의 끝자락인 9월초에는 너른 야외광장에서 펼쳐지는 야외영상무대 <스테이지 온 스크린>도 진행된다. 그 이름만으로도 가슴 벅찬 오페라, 발레, 뮤지컬 등 총 4개 작품을 무료로 선보일 예정이다. 530인치의 대형 에어스크린과 광활한 사운드를 자랑하는 음향장비, 여유와 낭만을 더한 잔디&피크닉존이 관객에게 색다른 감동을 선사한다. 친구, 연인 또는 가족끼리 간단한 음료를 준비해 와서 최고의 공연영상을 즐기며 일상의 소소한 재미와 여유로움을 만끽할 수 있다.

예술회관의 도로명 주소인 ‘예술로 149’에서 착안하여 공연예술의 현주소를 보여주는 브랜드 공연 <스테이지149>는 연극 2편과 어린이 명작 2편으로 구성된다. 특히 예술회관이 자랑하는 ‘어린이명작무대’의 경우, 캐릭터 중심의 어린이 공연에서 벗어나 새로운 미적 감각과 언어로 아이들의 감성을 일깨운다. 올해는 할아버지와 함께 일주일을 보내며 성장하는 아이의 모습을

그림자와 샌드아트 등으로 풀어낸 ‘에스메의 여름’, 이누이트 마을에 태어난 하얀 아이를 통해 다름으로 인한 차별과 따돌림, 그리고 치유에 대한 이야기를 그린 아동청소년극 ‘아이스울프’ 등이 라인업에 이름을 올리고 있다.

‘황금 같은 금요일, 토요일 끼 있는 무대’를 외치며 여유로운 주말의 시작을 알린 야외상설무대 <황.금.토.끼>는 따뜻한 날씨와 함께 찾아온다. 복장과 형식, 연령, 관람료에 구애받지 않는 공연으로 지난 26년간 꾸준한 인기를 이어온 스테디셀러 프로그램이다. 지난해 노후화된 무대와 관객석, 조명 및 음향 시설을 새롭게 단장한 야외공연장에서 열리는 만큼 기대치를 높여도 좋다.

그 외에도 인천 최대 규모 다목적 공연장의 장점을 십분 발휘한 공연들이 대거 포진해 있다. 창작뮤지컬 최고의 기대작으로 꼽힌 뮤지컬 ‘팬레터’와 스테디셀러 스릴러 뮤지컬 ‘레베카’, 원작의 아성을 넘보는 뮤지컬 ‘영웅본색’, 천상의 목소리라 불리는 ‘리베라 소년합창단 내한공연’ 등 하나라도 놓치기엔 아까운 공연이 즐비하다.

인천문화예술회관은 다양한 공연들을 펼치는 것 이외에도 시민들에게 더 가까이 다가가는 노력을 멈추지 않는다. 그 대표적인 프로그램으로 ‘신나는 백스테이지 투어’를 꼽을 수 있다. 평소 쉽게 접할 수 없는 무대와 객석, 예술단 연습실 등 인천문화예술회관의 주요공간들을 둘러보고 여러 시스템에 대한 해설과 시연을 체험할 수 있는 프로그램이다. 지난해 학교 단체 참여로 약 400여명이 참가하였으며, 올해는 가족단위의 신청도 접수할 예정이여서 참여열기가 더욱 뜨겁게 이어질 것으로 보인다

▶시민의 삶을 예술로 물들이다, 인천시립예술단
지난 해, 3.1운동 및 대한민국 임시정부 수립 100주년 기념을 기념하여 12년 만에 합동으로 창작극을 선보이며 종합공연예술의 새로운 패러다임을 제시한 인천시립예술단. 올해는 각자의 위치에서 뛰어난 실력을 바탕으로 한 다양한 기획이 예정되어 있어 기대가 크다. 총 9회의 정기연주회를 준비 중인 인천시립교향악단은 올해 인천문화예술회관과 아트센터인천을 오가며 연주한다. 베토벤 탄생 250주년 기념하는 <베토벤 리커밍 시리즈>, 인천시향의 새로운 황금시대를 예견하는 <뉴 골든 에이지 시리즈>, 차이코프스키와 R.스트라우스의 대표작품을 감상하는 <작곡가 집중탐구 시리즈> 등이 작년에 이어 펼쳐진다.

특히 피아니스트 프랑수아 프레데리크 기와 베토벤 피아노 협주곡 4번을 협연하는 6월, 말러 교향곡 제1번을 메인 프로그램으로 하는 10월의 연주회는 클래식 마니아들의 이목을 사로잡는다.

새롭게 신설되는 시리즈도 있다. 2020년 주목받는 젊은 협연자를 선정하여 그들의 음악세계를 조명하는 <클래식 나우 시리즈>는 바이올리니스트 양인모와 트럼펫터 성제창을 소개하며 그들의 음악세계를 조명할 예정이다.

그밖에도 실내악의 품격을 전하는 <실내악을 말하다>, 청소년을 위한 친절한 클래식 해설서 <청소년을 위한 해설이 있는 음악회>, 출산장려정책의 일환으로 진행되는 <아이사랑 태교음악회> 그리고 2019년에 시작하여 좋은 반응을 불러온 <키득키득 키즈 콘서트>까지 인천시향의 2020년 시즌은 그 어느 때보다 풍성하다 하겠다.

인천시립합창단은 상반기에 3.1절을 기념하여 헨델의 오라토리오 ‘이집트의 이스라엘인’을 아트센터 인천에서 연주한다.

파라오의 억압에서 벗어나 출애굽의 역사가 담긴 이 곡을 감상하며 일제강점기 일본에 맞서 독립운동을 펼쳤던 선조들의 얼을 되새길 수 있는 시간이다. 9월 중에는 시민합창인들의 화합과 소통의 장인 ‘인천합창대축제’가 8회째를 맞이하여 4일간 풍성하게 열린다.

또한 지난 여름 청소년들의 정서발달과 인성교육을 위해 진행한 ‘인천고교합창단’의 감동에 힘입어 올해는 ‘시니어를 위한 프로젝트 합창단’을 계획하고 있다. 고령화 사회에 진입하였으나 아직은 문화예술을 쉽게 접하기 어려운 어르신들을 관객이 아닌 무대 위의 연주자로 세우는 기회를 마련하고자 한다.
작년 한 해 ‘주요외교계기 기념사업 - 칠레 에콰도르 공연’ 및 ‘동아시아 문화도시’ 핵심 공연 등으로 외연을 넓혔던 인천시립무용단은 올 해 다양한 창작 작품과 기획으로 어느 때 보다 관객에게 다가서는 한 해를 보낼 예정이다.

4월에는 현장에서 연주되는 영화 음악에 맞춰 다양한 감정과 장면을 무대 위에 춤으로 펼쳐내는 창작 공연 <MOV.ing>, 11월에는 새로운 정기공연 시리즈로 판소리의 음악적 구성방식과 캐릭터를 통해 전 연령, 세계 모든 관객이 공감할 수 있는 ‘고전에서 길을 보다 - <수궁가 : where is the liver>’를 선보인다. 또한 신선한 시각과 새로운 춤언어를 개발하는 기획 <인사이드 아웃 Inside-Out>으로 <달빛나나니>라는 창작 작품을 준비 중이다.

5월에는 춤축제 <춤추는 도시 인천>이 시작된다. 춤의 모든 것을 담아낸 춤축제로 수준 높은 초청 및 기획공연과 <횡단보도플래시몹>, <릴레이댄스> 등 다양한 참여 프로그램으로 인천의 5월을 춤으로 가득 채울 예정이다.

이외에도 해설이 함께하는 전통상설공연 <춤 담은 자리 : 토요춤·담>, 극장체험프로그램 <보고>, <연습실 오픈데이> 등 다채로운 공연과 관객 참여형 프로그램으로 2020년 한 해를 쉼 없이 질주한다.

올해 창단 30년을 맞이한 인천시립극단은 그 어느 때보다 바쁜 한해를 보낼 예정이다. “2020년은 인천시립극단이 시민여러분과 함께한지 30년이 되는 해입니다”라는 슬로건 아래 시민들과 함께한 소중한 시간들을 기념한다.

그 첫 작품으로 인천을 소재로 한 연극 <무의도 기행>을 준비하고 있다. 이어 명작들을 재구성하여 신선한 시각에서 바라보는 <고전의 현대화 시리즈>도 지속적으로 소개할 예정이다.

뿐만 아니라 인천시립예술단은 쉽게 공연을 접하기 어려운 소외계층을 초대하는 ‘문화나누미’ 서비스와 더불어 관내 도서지역 및 사회복지시설로 직접 찾아가는 시립예술단의 ‘찾아가는 공연’, 삶의 공간을 문화공간으로 변화시키는 ‘아파트로 찾아가는 연주회’ 등을 통해 시민들에게 친근하게 다가가기 위한 노력을 이어간다.

▶안전하고 편안한 문화쉼터로 거듭나다.
지난해 야외용 승강기 도입, 대공연장 앞 비오톱(도시소생태계) 공간 조성, 야외조명 설치 등 여가를 즐기기 위한 공간으로 거듭나기 위해 시설을 보수, 확충한 인천문화예술회관이 2020년에도 그 움직임을 이어간다.

올해는 특히나 더 ‘안전’에 초점을 맞춘다. 관객은 물론 예술회관을 이용하는 공연자들을 위해 총 4대의 승객/무대/화물용 승강기를 교체한다. 더불어 26년이 시간동안 노후화된 공연장의 옥상 방수층을 재시공하여 안전한 공연장 만들기에 박차를 가한다. 시민들의 사랑을 받고 있는 야외광장 또한 바닥 및 시설물 교체 공사를 통해 더욱 여유롭고 쾌적한 공간으로 재탄생 할 예정이다.

더불어 개관 이후 26년의 기간 동안 많은 연주자들의 손을 거친 그랜드 피아노를 교체한다. 악기를 가지고 다닐 수 없는 피아니스트에게 그날의 연주력을 판가름 할 만큼 중요한 척도가 되는 악기이기 때문에 이번 피아노 구입은 무엇보다 반가운 소식으로 연주자에게 다가갈 것이다.

또한 개관 후 26년 경과로 시설노후와 안전성 등에 문제가 있는 공연장 시설에 대한 전반적인 시설개선을 추진하고 있다. 우선 올해는 ‘리모델링 기본계획 수립 용역’을 발주하여 리모델링 사업추진의 종합적이고 구체적인 계획을 수립할 예정이다. 이를 통해 수립한 기본계획안을 토대로 인천문화예술회관을 리모델링할 계획이다.

인천문화예술회관 김규호 관장(사진)은 “인천문화예술회관이 시민들과 만난 지 어느덧 26년에 접어들었다. 장기적인 안목으로 친근하지만 늘 새롭고 즐거움이 가득한 공간이 될 수 있도록 힘쓰겠다. 도심 속의 문화 쉼터로 되새겨질 우리 예술회관의 2020년을 기대해 달라.”고 전했다.