매출 규모가 1조원 이상인 이른바 ‘슈퍼기업’이 지난 20년간 2배 이상 증가했다. 그러나 2012년 이후 성장세가 급격히 느려져 새로운 동력이 필요하다는 주장이 제기된다.

14일 조직개발 전문업체 지속성장연구소가 기업분석 전문 한국CXO연구소에 의뢰해 실시한 ‘대기업 매출(개별·별도 재무제표 기준) 현황’ 결과에 따르면, 1조원 이상 기업은 1998년 83곳에서 2018년 197곳까지 늘어났다.

1조원 기업수는 2001년 117곳으로 처음 100곳을 돌파했다. 이어 2003년 114곳, 2012년 192곳 등으로 꾸준히 증가했다. 그러나 2013년부터 2017년 사이에는 정체기를 맞았다. 급기야 2016년(180곳)에는 2010년 수준까지 떨어졌다 2018년에서야 197곳으로 2012년 수준을 넘어섰다.

매출 1조 기업들의 전체 외형 규모는 1998년 375조원에서 2001년 513조원으로 증가한 데 이어 2010년 1115조원으로 '1000조원' 시대를 맞았다. 2012년에는 1255억원까지 커졌다. 이후 2013∼2017년 외형 규모가 쪼그라들었다가, 2018년에 1283조원으로 다시 2012년 수준을 회복했다.

신경수 지속성장연구소 대표는 "2012년 이후 2018년까지 국내 슈퍼기업들의 성장세 한계가 명확한 상황“이라며 ”향후에는 4차 산업혁명 시대를 맞아 기존 산업 규제를 효율적으로 허물며 새로운 성장 동력을 확보하는 게 과제“라고 말했다.

업종별로 보면, 매출 1조 클럽 기업은 1998년 금융업이 21곳으로 가장 많았다. 이어 건설업(9곳), 전기·전자업(8곳), 석유·화학업(7곳), 식품업(6곳) 순이다.

2018년에도 여전히 금융업이 29곳으로 가장 많았다. 다른 업종은 부침이 컸다.

1998년 당시 7곳에 불과했던 석유화학 업체는 2018년 23곳으로 2배 이상 증가했다. 휴비스, 이수화학, 남해화학, KCC 등이 새롭게 이름을 올렸다. 식품업체는 6곳에서 19곳으로 늘었다. CJ제일제당, 롯데칠성음료, 대상, 오뚜기, 농심, 삼양사 등이 대표적이다. 유통업도 1998년 2곳에서 2018년 11곳까지 늘었다.

21년 연속 매출 1조 클럽에 든 기업은 한화생명(금융), KT(통신), 에쓰오일(석유화학), 현대건설(건설), 대한항공(항공), 삼성중공업(조선), 롯데쇼핑(유통) 등이다.

같은 기간 빠짐없이 매출이 10조원을 넘는 '초슈퍼기업'은 삼성전자, 삼성생명, 포스코, 한국전력 등 4곳이다. 현대자동차와 LG전자는 1998년 당시 매출이 10조원 미만이라 21년 연속 매출 10조 클럽 명단에서는 제외됐다.