올해 들어 에너지 소비가 글로벌 금융위기 때인 2009년 이후 처음으로 감소한 것으로 나타났다. 특히 산업·상업용 에너지 수요 부진이 두드러졌다. 우리 경제의 성장 엔진이 활력을 잃는 게 아니냐는 우려가 나온다.

10일 에너지경제연구원 '에너지통계 월보'에 따르면 올해 1~7월 최종 에너지 소비량은 1억3766만7000TOE(석유환산톤)로 잠정 집계됐다. 지난해 같은 기간 1억3895만3000TOE보다 0.93% 감소한 수치다. 이 추세가 하반기까지 이어지면 2009년 이후 10년 만에 처음으로 마이너스를 기록하게 된다.

최종 에너지 소비가 전년 대비 감소한 것은 현재 방식으로 통계가 작성되기 시작한 1990년 이후 두 차례 있었다. IMF(국제통화기금) 외환위기가 있었던 1998년 8.55% 줄었고, 글로벌 금융위기가 진행 중이던 2009년에도 0.55% 감소했다.

부문별로는 산업용 에너지 소비가 총 8362만3000TOE로 작년 같은 기간보다 1.14% 줄었다. 가정·상업용은 2458만5000TOE로 같은 기간 2.55% 감소했다. 반면에 수송용(2500만2000TOE)과 공공용(445만7000TOE) 에너지 소비는 각각 0.86%, 2.46% 증가했다.

에너지원별로는 석유(-1.77%), 석탄(-0.65%), 전력(-0.94%), 도시가스(-2.81%) 등이 줄었다. 신재생 에너지(9.66%), 천연가스(LNG)(15.14%) 등은 크게 늘었다.

에너지 소비가 줄어든 것은 경제 성장 둔화가 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 올해 우리 경제성장률은 1%대 후반에 그치면서 2009년(0.8%) 이후 최저치를 기록할 것으로 전망됐다.

에너지 소비가 많은 정유·화학업체들의 설비 보수 작업이 이어진 데다 지난해 한파와 폭염에 따른 에너지 소비 증가로 기저효과도 반영됐을 것으로 추정됐다.

또 조선업, 자동차의 생산 감소와 반도체 업체의 감산 등으로 인해 제조업의 생산능력이 줄어든 것도 영향을 미친 것으로 보인다. 실제 지난 9월 제조업 생산능력은 지난해 같은 달보다 2.2%나 줄어 14개월 연속 감소세를 이어갔다. 1971년 통계 작성 이후 역대 최장기간 하락세이자, 최대 하락 폭이다.