“안전과 재미를 동시에 잡았다.”

카카오와 모터사이클·아웃도어 통신장비 기업 세나테크놀로지가 만든 스마트헬멧 ‘세나 R1 헤이카카오 에디션’을 사용해보고 내린 결론을 한마디로 요약한 것이다.

디자인은 일반적인 자전거용 헬멧과 같다. 색상은 검은색, 흰색 두 가지로 출시됐다. 기자가 써본 검은색 헬멧은 겉면이 무광으로 처리돼 고급스러움이 묻어났다. 무게는 M사이즈 기준 405g이다. 일반적인 자전거 헬멧이 200g대라는 점을 고려하면 2배가량 무거운 편이나 실제 써봤을 때 그 정도의 부담은 느껴지지 않았다.

스마트헬멧이라 불리는 이유는 카카오의 인공지능(AI) 솔루션 ‘카카오i’와 연동되기 때문이다. 스마트폰으로 카카오의 AI 기기 연동 앱 ‘헤이카카오’를 다운받아 블루투스로 연결하고 “헤이 카카오”를 외친 뒤 명령을 내리면 된다. 사용자의 목소리는 이마 상단에 있는 마이크가 인식한다.

“헤이 카카오, 신나는 노래 틀어줘”라고 말하자, 멜론에서 ‘지드래곤 – 삐딱하게’를 재생했다. 음악은 양쪽 귀 위에 있는 스피커에서 나왔다. 왼쪽 상단에 ‘+, -’ 버튼으로 볼륨을 조절할 수 있다. 음질은 특별히 흠을 잡을 게 없었다. 귀가 아닌 머리 위에서 소리가 발산되는 느낌을 받았다. 이어폰으로 음악을 듣는 것과는 색달랐다.
 
블루투스 기반의 메시 인터콤 기술을 탑재해 ‘세나 헤이카카오 에디션’을 쓰고 있는 다른 라이더와 900m 범위에서 자유롭게 통신을 주고받을 수도 있다. 지인이나 동호회 회원들과 다 같이 라이딩을 할 경우 유용하다. 음악 감상, 통신 기능을 활용하면 목적지까지 가는 데 지루함을 덜 수 있다.

“헤이 카카오, 라디오 틀어줘”라고 말하자 SBS 파워FM이 나왔다. 날씨 안내, 길 안내 등도 가능하다. “오늘 날씨 어때?”라고 묻자 맑음 수준과 기온, 미세먼지 농도 등을 알려준다. “고척돔까지 얼마나 걸려?”라는 질문에 자가용, 대중교통으로 각각 얼마나 걸리는지 안내해줬지만, 자전거 이용자를 위한 교통정보가 없어 아쉬웠다.

이외에도 헤이카카오 앱으로 할 수 있는 것들은 다양하다. 카카오톡 메시지를 읽어주고 답장을 보낼 수도 있다. 헬멧 하단에 있는 부등호(<, >) 모양의 LED 테일라이트는 방향지시등 역할을 한다. “헤이 카카오, 왼쪽 방향지시등 켜줘”라고 말하면 된다. 야간에는 비상등처럼 켜두면 시인성을 높일 수 있다.

헬멧 후면엔 충전을 위한 마이크로 5핀 단자가 있다. 완충까지 2시간 걸린다. 헬멧을 쓰고 1시간 정도 자전거를 탄 후에도 배터리량이 100%였다. 자전거로 달리는 와중에도 음성인식률이 상당히 높았다.