모테기 도시미쓰 일본 외무상이 한·일 관계의 중요성을 강조했다. 그러나 강제징용 문제에 대해선 한국이 국제법을 위반했다는 기존의 주장을 이어갔다.

NHK에 따르면 모테기 외무상은 23일 국회 중의원 외무위원회에 출석해 다케우치 유즈루 공명당 중의원으로부터 "한·일 양국의 국민 감정 악화는 좋지 않다. 사태를 타개해야 하는 것 아니냐"는 질문을 받았다.

이에 대해 모테기 외무상은 태평양전쟁 중 강제징용을 둘러싼 문제와 관련해 "한국에 대해서는 한시라도 빨리 국제법 위반을 시정할 것을 계속해서 강력히 요구할 것"이라는 기존 주장을 반복했다.

이어 그는 "한국이 중요한 이웃나라임엔 틀림없다"면서 "한·일 양국 정부의 관계가 어려운 상황에서도 외교 당국 간 의사 소통과 상호 이해가 기반이 되는 민간 교류는 확실히 계속돼야 한다"고 강조했다. 

일본은 작년 10월 한국 대법원의 강제징용 배상 판결이 1965년 체결된 한일청구권협정을 깬 것이라며, 한국이 국제법을 위반했다는 주장을 내세우고 있다.