한미재계회의 참석을 위해 미국을 방문 중인 허창수 전국경제인연합회 회장이 11일(현지시간) 미 행정부 등에 한국차 관세 면제를 적극 요청했고 미국 측의 반응이 긍정적이었다고 밝혔다. 

허 회장은 이날 워싱턴DC에서 미 상공회의소와 공동으로 제31차 한미재계회의 총회를 마치고 기자들과 만나 행정부 등 미측 반응에 대한 질문에 "제가 느끼기에는 긍정적 답변으로 얘기하는 것 같다"고 답했다. 다만 그는"어떻게 듣느냐에 따라 다를 것"이라고 덧붙였다.

권태신 전경련 부회장은 "이번에 결정을 못하면 다소 좀 연기하는 식이지만 그렇게 부정적이지는 않다는 뉘앙스를 받았다"면서 "미중 간에 타결하는 문제와 연계해 레버리지로 쓰려고 좀 뒤로 미룰 가능성이 높다는 얘기를 (전문가 등이) 하더라"라고 말했다.

권 부회장은 또 "(이번 총회에서) 전직 미국 대사 등 여러 한국 관계 전문가들이 '미국이 좀 더 역할을 해서 한일 간 무역마찰을 빨리 해결하는 게 중요하다, 결국 미 기업에도 나중에 피해를 줄 수 있다'(고 얘기했다)"고 소개했다.

전경련과 미국 상의는 회의에서 글로벌 무역 동향, 양자간 무역 및 투자의 현황과 중소기업 및 차세대 한미 비즈니스 협력 및 디지털 기술, 4차 산업 혁명 및 헬스케어 부문별 과제와 비즈니스 기회에 대해 논의했다.

이번 회의에서는 경제협력 관련 논의가 주를 이루었다. 한미관계가 다면적이라는 것과 경제적 요소와 지정학적 요소는 불가분의 관계라는 데에도 의견을 같이했다. 위원회는 한미FTA가 한미동맹을 위해 지대한 역할을 해왔다는 인식을 견지하며 양국 정부에 한미동맹을 저해하는 행위를 삼가줄 것을 건의한다.

위원회는 또 5G와 AI와 같은 새로운 기반기술과 관련된 지정학적 요소의 역할에 대해서도 토의했으며 이를 위해 양국의 지속적인 정부간 대화와 기업간 대화를 촉구한다고 밝혔다.

양측은 양국간 경제성장 및 한미관계 촉진을 위해 △양국 간 통상 및 투자 장애의 지속적인 제거 △원칙 기반 글로벌 통상체계 강화 및 촉진을 위한 공동의 노력 △글로벌 대기업과 중소기업의 상생의 비즈니스 환경 개선 △최첨단 신규 산업을 위한 조화로운 규제 체계 △민간 부문의 경험과 전문 지식을 활용한 헬스케어 부문 개선 촉진과 바이오 분야 혁신에서의 협력 강화 △미국 정부의 인도 태평양 전략과 한국의 남방 정책간 협력 영역 발굴 등을 양국 정부에 건의하기로 했다.