조국 법무부 장관 후보자에 대한 여러 의혹을 수사하고 있는 검찰이 서서히 수사에 속도를 높이고 있다. 지난 27일 첫 번째 압수수색에 이어 3일 두 번째 압수수색을 실시했다. 핵심 참고인에 대한 소환조사도 시작됐다.

전날 조 후보자의 언론간담회가 끝난 지 몇 시간 지나지 않아 단행된 압수수색이어서 배경을 놓고 여러 가지 해석도 나오고 있다.

서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 이날 오전 조 후보자의 부인인 정모 교수가 재직 중인 경북 영주 소재 동양대에 검사와 수사관을 보내 연구실 등을 압수수색했다.

또한 조 후보자 딸의 봉사활동 경력을 확인하기 위해 경기도 성남에 있는 한국국제협력단(KOICA)을 압수수색하고, 장학금과 입시관련 의혹을 확인하기 위해 서울대 의대 등에 대해서도 압수수색을 실시했다.

이날 압수수색은 지난달 27일 첫 번째 압수수색에서 제외됐던 곳에 대해 주로 집중됐다.

또, 사모펀드 운영사 관계자 등을 상대로 펀드의 구성과 운영사 실소유주, 투자관련 정보 입수처 등에 대해서도 수사가 진행되고 있다. 검찰은 조 후보자가 사모펀드 운영에 개입한 바가 있는지, 투자와 관련한 정보를 제공한 흔적이 있는지 등을 확인하면 의혹의 사실여부가 규명될 것으로 보고 있다.
이날 검찰의 압수수색은 전날(2일) 조 후보자가 ‘마라톤 언론간담회’를 연 뒤에 전격 단행된 것이어서 검찰이 어떤 메시지를 주려하는 것 아니냐는 해석도 나오고 있다.

특히 이날 조 후보자 딸의 ‘논문 제1저자 등재’ 의혹과 관련해 논문 지도교수인 장영표 교수도 소환해 조사하고 있는 것이 알려지면서 ‘검찰의 메시지’가 무엇이냐를 놓고 법조계의 의견이 분분하다.

전직 검찰고위 관계자는 “사실상 검찰이 조 후보자에게 사퇴를 요구하고 있는 것이 분명해졌다”는 의견도 내놓고 있다.

더구나 소수의 검찰관계자가 일부 언론을 통해 ‘조 후보자 측이 증거를 인멸했다’는 이야기를 흘린 것으로 알려지면서 ‘검찰이 조직적으로 조 후보자를 비토하고 있다’는 풀이까지 나온다.

이와 관련해 검찰은 ‘수사를 통해 확인돼야 할 부분이 있다’는 입장이다. 조 후보자가 해명을 하기는 했지만 이를 사실로 증명하기 위해서는 검찰 수사 결과 등 물적인 근거가 필요하기 때문에 수사절차에 속도를 내는 것일 뿐 정치적 해석과는 거리가 멀다는 것이다.

한편 조 후보자는 전날 오후 3시30분부터 3일 오전 2시16분께까지 11시간가량 진행된 기자간담회를 마친 뒤 인사청문회 준비단 사무실로 출근하지 않고, 휴식을 취하는 것으로 알려졌다.

조 후보자는 간담회에서 딸의 입시와 장학금 관련 의혹은 물론 웅동학원 사학비리, 사모펀드 등 그간 제기된 모든 의혹에 대해 '사실이 아니다'라고 밝혔다. 아울러 '정확한 것은 검찰 수사를 통해 밝혀질 것'이라고 자신감을 표출하기도 했다.