김성곤 사단법인 평화 이사장은 아베 정권의 경제보복 등으로 한일 관계가 파국 직전 상태에 이른 것과 관련 "한 국가에 두 목소리의 외교 정책이 있을 수 없다"면서 정부가 나서서 정리해야 한다는 조언을 내놨다. 

김 이사장이 일부 언론 칼럼을 통해 내놓은 "정부는 사법부와 협의해 우리 내부의 '두 목소리'를 하나로 정리해 줘야 한다"는 주장이 다시금 눈길을 끌고 있다.

그는 "정부가 사법부의 판결을 존중할 필요는 있으나, 외교 문제에 있어서 대한민국을 대표하는 것은 정부이고 최종 결정권은 대통령에게 있다"고 강조했다. 

그러면서 "차제에 한국도 영국·미국·프랑스처럼 외교 문제는 사법부가 정부의 입장을 존중하는 '사법 자제의 원칙'을 제도화할 필요가 있다"고 덧붙였다. 

김 이사장은 "정권이 바뀌어도 정부의 연속성 차원에서 전 정권의 국제협약을 충실히 지켜야 한다"면서 "유독 한·일 관계에서는 과거사로 인해 감성적으로 외교 문제를 처리하는 경향이 있다"고 지적했다. 

이어 "20년 전 ‘김대중-오부치 선언’의 정신으로 되돌아가 이 위기를 양국간 새로운 파트너십 형성의 계기로 만들어야 한다"고 덧붙였다. 

더불어민주당 강남 갑 위원장을 겸임하고 있는 그는 오는 21대 총선에서 강남 출마를 목표로 하고 있다. 

김 이사장은 1952년 전라남도 여수시에서 태어났다. 경기고등학교를 거쳐 고려대학교 문과대학 사학과 시절 민주화운동에 참여했다가 8·9대 국회의원과 한국은행 부총재를 지낸 아버지 고(故) 김상영 전 의원이 1978년 제10대 국회의원 선거에서 민주공화당 공천에서 탈락한 바 있다.

이후 김 이사장은 미국에 유학가서 템플 대학교 대학원 철학 석사·박사 과정을 졸업하고 종교 연구 분야에서 전문가로 활동했다. 1996년 제15대 국회의원 선거를 통해 새정치민주연합 소속으로 정치계 입문한 그는 15·17·18·19대 국회서 4선의원을 지냈다.

국방위원장과 외교통일위원회 위원 등을 역임하며 각종 외교안보 현안에 관심을 기울여왔다. 한일의원연맹 부회장을 역임하는 등 일본 내 사정에도 정통하다.

그러나 지난 20대 총선 당시 고향인 여수를 떠나 민주당으로서는 험지인 강남갑 공천을 받아 출마한 뒤 낙선의 고배를 마셨다.

현재 이사장으로 재직하고 있는 사단법인 평화는 지난 1999년 설립 후 '외교안보포럼' 전문가 토론회, 일반인 대상 '평화포럼', 재외동포 행사인 '세계 한민족포럼', 유엔 세계 평화의 날 기념행사, 남북평화 기원 '6·15 평화마라톤' 등을 주최·지원하고 있다.

지난 1996년 이른바 '로버트 김' 사건 구명운동을 위해 만들었던 한민족평화통일연대를 기초로 남북평화와 재외동포, 한민족 문화증진 문제를 다루고 있다.