정현욱 삼성 라이온즈 불펜코치는 현역선수 시절 ‘국민노예’로 불렸다. 소속팀 선발과 불펜은 물론 국가대표팀에서도 ‘노예’처럼 경기에 많이 출전한다는 이유로 붙은 별명이었다. 이젠 손흥민(토트넘)이 ‘국제노예’라는 별명이 붙어야 할 판이다.
 
손흥민은 2018~2019시즌 유럽 무대에서 활약한 선수 가운데 ‘가장 많이 뛰고, 가장 멀리 이동한 선수’로 데이터 분석 결과 나타났다. 손흥민은 한 시즌 동안 무려 78경기에 출전했고, 11만㎞를 이동한 것으로 조사됐다. 두 기록 모두 최다 경기‧이동이다.

국제축구선수협회(FiFPro)는 2일(한국시간) ‘한계-남자프로축구 선수들의 부하량’이라는 제목의 보고서를 통해 2018~2019시즌 동안 활약한 543명의 선수를 대상으로 출전경기, 이동거리, 휴식시간 등을 조사한 결과를 발표했다.

선수협회는 이를 토대로 ‘과부하’에 걸린 대표적인 16명의 선수를 꼽았는데 이 중에서도 손흥민이 1위를 차지했다.

이 보고서에 따르면 손흥민은 지난 12개월(2018년 5월 25일~2019년 6월 13일 기준) 동안 78경기에 출전한 것으로 나타났다. 손흥민은 토트넘 소속으로 53경기(UEFA 챔피언스리그 12경기·EPL 31경기·리그컵 4경기·FA컵 1경기·구단 친선전 5경기)에 나섰고, 국가대표팀 25경기에 출전한 것으로 조사됐다. 또 손흥민은 소속팀 토트넘과 국가대표 경기로 이동한 거리가 총 11만600㎞에 달한 것으로 확인됐다.

선수협회는 “손흥민이 소화한 78경기 가운데 72%의 경기가 닷새 휴식 미만이었다”고 강조하며 “경기 사이에는 최소 닷새는 쉬어야 한다. 겨울에는 14일 이상 휴식해야 하고, 여름에는 28~42일의 휴식이 필요하다”고 권고했다. 이번 조사 결과만 따르면 손흥민은 사실 엄청난 과부하에 걸려 있는 셈이다.

손흥민의 뒤를 이어 브라질 국가대표 골키퍼 알리송(리버풀)이 소속팀 53경기와 A매치 19경기를 합쳐 72경기를 뛰었고, 이동 거리는 8만㎞에 달했다. 알리송도 72경기의 70%가 닷새 휴식 미만인 것으로 나타났다. 다만 알리송의 포지션이 골키퍼라는 것을 감안하면 공격수인 손흥민의 운동량과는 큰 차이가 날 수밖에 없다.

골키퍼인 알리송을 제외하면 사디오 마네(리버풀)가 70경기(소속팀 54경기·A매치 16경기)에 출전해 10만㎞를 이동한 것으로 조사됐다. 마네는 출전 경기의 68%가 닷새 휴식 미만이었다.

선수협회는 이번 조사 결과에 따라 선수보호 차원의 일정 조정 및 휴식 보장을 권고했다. 선수협회는 ▲최소 의무 휴식일 보장 ▲연속 경기 출전 시 닷새 이상 휴식 보장 ▲과다한 경기 일정 금지 ▲A매치 때 대륙 간 이동 횟수 최소화 ▲휴식과 회복을 위한 조기 경보 시스템 구축 ▲매치 캘린더 이외의 추가 경기 금지 등의 필요성을 강조했다.