청와대가 14일 고(故) 이희호 여사의 별세에 대해 북한이 지난 12일 김여정 노동당 제1부부장을 통해 조의를 표한 것과 관련, "남북대화에 대한 (북한의) 의지로 충분히 해석할 여지가 있다"는 입장을 밝혔다.

청와대 고위관계자는 이날 기자들과 만나 "(북측이 김 위원장의 조의를 표하기 위해) 김 부부장을 (판문점에) 내려보낸 것에 주목할 필요가 있다"며 이같이 전했다.

앞서 김 부부장은 12일 판문점 북측 통일각에서 정의용 청와대 국가안보실장, 서호 통일부 차관, 이 여사 장례위원회를 대표하는 박지원 민주평화당 의원 등을 만나 김정은 북한 국무위원장 명의의 조의문과 조화를 전달한 바 있다.


 
이 관계자는 이같은 사실을 언급하며 "김 부부장은 그 지위와 상관없이 상징성과 대표성이 남다르다고 볼 수 있다"고 덧붙였다.

특히, 그는 "김 부부장을 통한 조의 전달이나 '남측의 책임 있는 인사가 나와줄 것'을 북한이 요청한 점, 민족의 화합을 강조한 고 김대중 전 대통령과 이 여사의 뜻을 기려야 한다는 이야기를 나눈 점 등은 남북 평화에 대한 의지로 해석할 여지가 있다"고 강조했다.

이 관계자는 또한 김 위원장이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 보낸 친서를 두고 문 대통령이 전날 회견에서 '흥미로운 대목이 있다'고 언급한 데 대해 구체적 내용을 공개해줄 수 있느냐는 요청에 "밝히지 않는 것이 외교 관례"라고 선을 그었다.

다만 "내용은 말씀드릴 수 없다"면서도 "정의용 안보실장이 그 내용을 보고 '트럼프 대통령이 보게 되면 '참 아름다운 편지'라고 할 것'이라고 했는데 예상이 맞아 떨어졌다"고 밝혔다.

노르웨이를 국빈방문한 문 대통령은 전날 한·노르웨이 정상회담 후 공동기자회견에서 미국이 대강의 친서 내용을 알려줬다고 말한 바 있다.

아울러 서훈 국정원장을 통해 김 위원장의 친서가 전달됐다는 일부 언론매체 보도에 대해 이 관계자는 "전혀 모르는 내용"이라고 답했다.

또한 정 실장과 김 부부장이 판문점에서 회동했을 당시를 촬영한 통일부가 육성을 빼고 제공해 '북한 눈치 보기'라는 지적이 나온 것과 관련, "정부 차원에서 녹화 테이프 전체를 제공하겠다고 결정한 적은 없는 것으로 안다"고 말했다.

그러면서 "어떤 영상과 사진을 제공할 것인지는 결국 정부 판단"이라며 "통일부 출입기자단과 협의할 대상은 아니었다"고 부연했다.

한편, 이 관계자는 스웨덴을 국빈방문 중인 문 대통령이 유람선 침몰 사고로 다수의 한국인들이 피해를 본 헝가리에 방문할 수 있느냐는 질문에 대해서는 "폴란드 방문과 마찬가지로 대통령의 (국빈방문) 일정, 귀국 일정, 스웨덴 국왕 행사 등을 고려하면 현실적으로 불가능하다"고 답했다.