캐나다에서 방 4개짜리 콘크리트 주택 외형을 하루 만에 제작하는 3D 프린터가 개발됐다고 현지방송 CBC가 26일(현지시간) 보도했다.

방송에 따르면 브리티시 컬럼비아(BC)주 밴쿠버 인근 버나비 시에 사는 폴 티나리 씨는 이 같은 주택 건축용 3D 프린터를 개발, 이날 공개 시범을 보이고 당국에 특허를 출원했다.

이 3D 프린터는 통상 콘크리트 주택 건축에 걸리는 6개월의 제작 기간을 '며칠 수준'으로 획기적으로 단축한 데다 비용도 기존 방식의 10%밖에 들지 않아 업계 및 공공기관에서 주목하고 있다.

토목·기계 공학박사인 티나리 씨가 공개한 이 프린터는 상자 모양의 금속 구조물로, 몇 미터 높이의 공중에 띄운 상태에서 콘크리트 혼합물을 바닥으로 배출하고 쌓아가며 주택 외형을 제작하는 과정을 깔끔하게 선보였다.

티나리 박사는 미국 항공우주국(NASA)에서 일하던 1980년대부터 컴퓨터와 3D 프린터에 관심을 갖기 시작해 이번에 건축용 제품을 개발한 것으로 전해졌다.

특히 이 방식은 특히 저소득층 주거 시설 구축이나 재난 지역의 구호용 주택 시공을 적은 비용으로 신속하게 시행하는 데 활용될 수 있다고 티나리 박사는 설명했다.

이 프린터는 캐나다 당국에 발명 특허를 출원했으며 정부 연구지원기구인 국가연구위원회가 정책 지원 대상으로 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌다.

또 미국 연방재난관리청(FEMA)과 구호용 주택 건설 사업을 협의 중이라고 티나리 박사는 전했다.

박사는 "오래전부터 컴퓨터 기술의 진화를 눈여겨 관찰해 왔다"며 "자신이 개발한 프린터로 수 일만에 주택 설계와 건축을 완성할 수 있게 됐다"고 방송을 통해 밝혔다.