중국 최고 부자인 쉬자인(許家印) 헝다(恒大·에버그란데) 그룹 회장이 새로 만든 전기차가 조만간 공개될 예정이다.

18일 중국 현지 경제매체 동방재부망(東方財富網)에 따르면 올 초부터 신에너지 자동차 개발에 박차를 가하고 있는 헝다가 자사의 첫 전기차를 오는 6월 선보일 예정이라고 전했다. 현재 사전 예약 판매를 앞둔 것으로 알려졌다.

헝다그룹은 2018년 초 친환경 자동차 산업 진출 계획을 공식 발표한 후 관련 기업을 연이어 인수했다. 지난달에는 20억 달러(약 2조2626억원) 자본금으로 광둥성 광저우(廣州)시 헝다신에너지자동차를 설립했다. 지난 2개월 동안 99억5500만 위안을 투자해 브랜드·제품·기술·핵심부품 등 산업 체인을 빠르게 완성해갔다고 매체가 전했다. 

지난해 9월에는 144억 위안을 투자해 중국 최대 규모, 세계 2위 규모의 승용차 판매 네트워크 기업 광후이그룹(廣匯集團)의 지분 40.64%를 인수했다. 헝다는 지난 6개월 사이에 신에너지 자동차 산업에 모두 245억 위안을 투자한 것으로 나타났다.  이외에도 앞서 지난해 6월앤 신흥 전기차 벤처기업 패러데이퓨처(FF) 주식 45%를 67억 홍콩달러에 사들인 바 있지만, FF 공동 창업자이자 최고경영자(CEO)인 자웨팅(賈躍亭)과의 알력 싸움 끝에 합작을 포기한 적도 있다.
  부동산 재벌인 쉬 회장이 신에너지 자동차 시장에 뛰어든 것은 중국 전기차 시장의 미래가 밝다고 판단해서다. 중국 전기차 시장에 뛰어들어 중국 1위 부호 자리를 굳히겠다는 의지가 엿보인다. 

쉬 회장은 최근 몇 년간 마윈(馬雲) 알리바바 회장과 1위 자리를 놓고 엎치락뒤치락 하고 있는 인물이다. 지난 13일 '중국판 포브스'로 불리는 후룬(胡潤)연구소가 발표한 ‘2019 후룬 세계 부동산 부호’에 따르면 쉬 회장이 2500억 위안의 부동산을 소유해 지난해에 이어 1위를 차지했다. 쉬 회장은 지난해에 비해 자산이 10% 가량 줄었지만 여전히 1위 자리를 지켰다. 

미·중 무역전쟁 여파로 중국 경기 하방압력이 심화되자 지난해 중국의 승용차 판매량은 전년보다 2.8% 감소한 2808만대에 머물렀다. 중국의 자동차 판매량이 감소세를 나타낸 것은 1990년 이후 약 30년 만에 처음이다. 중국은 지난해 하반기부터 신차 판매량이 전년 같은 기간보다 11% 줄었는데, 올해 들어 판매 부진이 더욱 심해졌다. 

하지만 중국 신차 판매량 부진 속에서도 전기차와 하이브리드 차량을 중심으로 한 신에너지 자동차 판매량은 늘고 있는 추세다. 11일 중국자동차공업협회에 따르면 신에너지자동차는 전년 동기 대비 53.6% 늘어난 5만3000대가 팔렸다. 순수전기차는 69.4% 늘어난 4만대가 팔렸고 하이브리드 자동차는 18.6% 늘어난 1만3000대가 팔렸다.