강성훈이 미국프로골프(PGA) 투어에서 생애 첫 우승을 위한 발판을 마련했다.

강성훈은 15일(한국시간) 미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈의 리비에라 컨트리클럽(파72)에서 열린 PGA 투어 제네시스오픈(총상금 740만 달러) 1라운드에서 14번 홀까지 이글 1개와 버디 4개, 보기 1개로 5언더파를 쳤다.

강성훈은 이날 악천후로 1라운드를 끝까지 마친 선수가 한 명도 없는 가운데 6개 홀을 남긴 조던 스피스(미국)와 공동 선두에 이름을 올렸다.

강성훈은 이날 경기 초반부터 버디 3개를 잡는 등 샷 감이 좋았다. 9번 홀(파4)에서 유일한 보기로 1타를 잃었으나 후반 11번 홀(파5)에서 칩인 이글을 성공시키는 등 맹타를 휘두르며 리더보드 맨 상단을 차지했다.

강성훈은 PGA 투어에서 아직까지 우승이 없다. 2017년 4월 셸 휴스턴오픈 준우승이 가장 좋은 성적. 비록 144명 가운데 절반인 72명이 1라운드를 출발하지도 못했지만, 악천후를 딛고 빼어난 성적을 내 생애 첫 우승에 대한 기대감을 갖게 했다.

경기를 마친 강성훈은 “오늘 샷 실수가 거의 나오지 않는 등 경기가 잘 풀렸다”며 “11번 홀에서 칩인 이글을 한 것이 전환점이 됐다”고 밝혔다. 이어 그는 “이후 12, 13번 홀처럼 중요한 홀에서 페어웨이를 지킬 수 있었던 것이 오늘 키포인트가 됐다”고 만족했다.

이날 악천후에 대해서도 대수롭지 않게 생각했다. 강성훈은 “지난주 대회에서 우박과 폭풍우 등을 겪어서 그런지 여기 날씨는 오히려 괜찮은 것 같다”고 웃으며 “그렇게 춥지도 않아서 경기에 지장은 없었다”고 말했다.

대회 첫날을 기분 좋게 마감한 강성훈은 “내일 2라운드 경기를 시작하기는 어려울 것 같다”며 “내일은 일단 1라운드 잔여 경기를 잘 끝내는 데 집중하겠다”고 각오를 다졌다.