과학기술정보통신부는 실험실 창억을 전주기적으로 지원하기 위해 공공기술기반 시장연계 창업탐색 지원, 실험실창업 이노베이터 육성, 투자연계형 공공기술사업화기업 성장지원 등 관련 사업 시행계획을 수립했다고 24일 밝혔다.

실험실 창업이란 정부의 연구개발(R&D) 지원을 통해 대학이 논문 또는 특허 형태로 보유한 혁신기술을 바탕으로 새로운 시장을 창출하는 '기술집약형 창업'을 의미한다. 일반 창업에 비해 고용 규모가 3배 가량 높고 5년 생존률도 80%로 우수하다. 미국의 팔란티어, 일루미나, 이스라엘의 모발아이가 실험실 창업의 대표적 사례다.

실험실 창업에 도전하는 대학원생 중심 창업팀을 체계적으로 지원하기 위해 과기정통부는 공공기술기반 시장연계 창업탐색 지원사업(한국형 I-Corps)을 통해 68억7000만원의 예산을 투입, 올해 70여개 내외로 팀을 발굴해 육성할 계획이다. 

참여팀은 기업가정신 교육, 국내 및 미국 동·서부 지역 현지시장조사, 전문 멘토와의 사업화 검증 및 창업아이템 개발 등 3개월간의 실전 창업교육을 제공받는다. 이후 권역별 전담보육대학(실험실창업혁신단)을 통해 전문 컨설팅, 시제품 제작, 후속 사업비 지원 등 창업 준비 활동 전반을 지원받는다.

특히 그동안 취약했던 이공계 여학생 창업을 집중 육성하기 위해 여성특화형 전담보육기관을 추가 지정해 연 7억원 내외를 지원하며, 여성 창업팀 10개를 별도로 선정해 육성한다.

일반적인 아이디어창업과는 달리 실험실 창업에서는 기술개발이 핵심요소이나, 기업 설립, 경영, 행정 등 부대 업무로 인해 연구자가 실제로 실험실 창업에 뛰어들기 어렵다는 현장의견이 제기돼왔다.

과기정통부는 창업을 희망하는 연구자의 부담을 덜고 기술개발에 전념할 수 있도록 창업 준비·행정은 경험 있는 전문 인력이 연구자와 한 팀을 이루어 수행하도록 창업지원 전담인력 '이노베이터(Innovator)' 채용을 지원하고 대학 실험실에 배치한다.

지원 대상은 실험실에 창업지원 전담인력을 배치해 창업 기업 설립을 지원하고자 하는 대학이며, 올해 56명을 상·하반기에 나눠 지원한다.

또한 창업 이후 시장으로부터 투자를 받은 유망 실험실 창업기업은 투자연계형 공공기술사업화기업 성장지원 사업을 통해 사업화 연구개발 자금을 지원받을 수 있다.

지원 대상은 논문·특허 등 실험실 기술을 활용한 업력 5년 이하 초기실험실 창업기업이며, 12개 내외 기업을 선정해 기업 당 2억8000만원 내외의 사업화 연구개발비를 중점 지원할 예정이다.

이창윤 과기정통부 과학기술일자리혁신관은 "실험실 창업 지원을 통해 대학 연구성과가 창업을 통해 시장으로 확산되고, 경제사회적 가치로 이어지기를 기대한다"며 "연구자들이 창업에 적극적으로 도전하고 성공할 수 있도록 지원을 지속적으로 확대하겠다"고 말했다.