카이스트(KAIST) 교수협의회와 실리콘밸리 동문회가 잇따라 신성철 총장에 대한 과학기술정보통신부의 직무정지 요청에 반발하고 있다.

제28대 KAIST교수협의회는 13일 성명을 내고 "KAIST 총장 거취와 관련한 결정은 신중하게 처리해야 한다"며 "신 총장에게 충분한 소명의 기회가 주어져야 한다"고 강조했다.

KAIST 교수협은 신 총장의 국가연구비 횡령 등 의혹과 관련해 지난 10일 긴급 운영위원회를 열었다. 이후 629명의 KAIST 전체 교수에게 성명서를 배포했는데, 310명이 찬성 회신을 했다.

미국 실리콘밸리에서 활동하는 KAIST 졸업생들도 "KAIST 동문으로 최초로 총장에 선출된 신 총장은 학자로서나 교직원으로 존경 받은 분"이라며 "공정한 수사결과가 나올 때까지 KAIST 이사회에 대한 어떤 정치적 압력행사도 중단하라"고 요구했다.

국제학술지 네이처(Nature)는 이날 신 총장의 소식을 대대적으로 다루기도 했다. KAIST 물리학과 교수들과 바른 과학기술사회 실현을 위한 국민연합도 신 총장 직무 정지 철회를 요구하는 성명을 냈다.

한편 신 총장은 대구경북과학기술원(DGIST) 총장 재임 당시 국가연구비를 횡령하고 업무상 배임을 했다는 의혹을 받고 있다. 과기정통부는 KAIST 이사회에 신 총장에 대한 직무 정지를 요청한 상태로, KAIST 이사회는 14일 해당 안건을 논의한다.