용산 미군기지가 약 114년 만에 국민들에게 공개된다. 올해 말까지 8세 이상 내국인을 대상으로 6차례의 '용산기지 버스투어'가 진행될 예정이다.

김현미 국토교통부 장관은 2일 서울 한강로동주민센터 옆 어린이공원에서 열린 사전 행사에서 "오늘 식민과 가난, 전쟁의 100년을 넘어 새로운 미래로 나아가는 첫걸음을 내딛는다"며 버스투어의 시작을 알렸다.

그는 "역사적인 공간을 국민의 품으로 돌려드리는 것인 만큼 직접 오셔서 돌아보는 충분한 기회가 필요하다"며 "버스투어는 소통과 참여를 위한 방안 중 하나다"고 설명했다.

금싸라기 땅으로 꼽히는 이곳은 1904년 러-일 전쟁 이후 일반인의 출입이 금지돼 왔다. 일본이 용산 일대를 조선주차군사령부의 주둔지로 사용했기 때문이다. 또 광복 이후에는 정부가 인천 상륙 후 용산기지에 진주하던 미군에 용산기지를 정식 공여했다. 용산기지 이전과 관련해선 1990년 관련 양해각서가 체결됐으나 실제 이전이 이뤄진 건 지난해부터다.

정부는 용산기지를 국가공원화 하기 위해 2007년 '용산공원 조성 특별법'을 제정했다. 그러나 최근까지 용산기지에 임대주택 건립이 요구되는 등 활용 방안을 놓고 국민적 관심이 뜨겁다. 정부와 서울시는 국가공원으로 조성한다는 입장에 변함이 없다.

김 장관은 "앞으로 용산공원은 최초의 국가공원으로서 자연과 역사, 사람이 어우러지는 일상과 평화의 상징으로 다시 태어날 것"이라며 "더 많은 국민들이 용산기지를 경험할 수 있도록 투어횟수를 늘리고, 기지 일부를 개방해 국민들이 직접 땅을 밟아볼 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

용산기지 버스투어는 연말까지 주 1회, 총 6회, 금요일 오후 2시에 진행된다. 기지 내 역사.문화적 장소를 둘러보고, 주요 거점에서 하차해 공원 조성 방향 등과 관련한 설명을 듣는 방식이다.

코스(9km)는 용산기지 14번 게이트에서부터 순차적으로 △SP벙커(일본군작전센터) △121병원(총독관저터) △위수감옥 △둔지산 정상 △주한미군사령부(한미연합사령부) △한미합동군사업무단 △병기지창 남단 △드래곤힐 호텔로 이어진다.

참가신청은 오는 12~20일 용산문화원 홈페이지를 통해 선착순으로 접수받는다. 참가비는 무료다.

한편 이날 행사에는 김 장관을 비롯해 박원순 서울시장 등 정부 관계자와 박순자 국토위원장, 전문가, 시민 등이 참석했다.

박 시장은 이날 인사말에서 "용산기지는 남산과 한강으로 이어지는 온전한 형태의 생태공원을 조성해 미래세대와 세계인들에게 자유, 평화, 번영을 누릴 수 있는 교훈의 장소로 물려줘야 한다"며 "온전한 용산공원 조성을 위해 중앙정부와도 지속적으로 협조하겠다"고 말했다.