윤화섭 안산시장이 17일(현지시간) 독일에서 슈뢰더 전 총리를 만나 ‘한반도 통일을 위한 지방정부의 역할’에 대해 대화했다.

이번 만남은 독일 아헨시 아헨공과대학에서 열린 ‘아데코(ADeKo) 학술대회’에서 성사됐다.

‘아데코(이사장 김황식)’는 한국독일동문네트워크의 줄임말로 독일 관련 경험이 있는 한국인들의 네트워크 단체다. 지난 2006년 독일 정부의 프로젝트로 시작돼 2013년 외교부 사단법인으로 설립됐다.

슈뢰더 전 총리는 “문재인 대통령이 긴장 완화 정책을 추진, 한반도 상황을 유리한 국면으로 잘 이끌고 있다”고 평가하고, “지방정부의 정책도 이런 맥락과 괴를 같이해야 한다”고 말했다.

정부 정책에 맞춰 지방자치단체 차원에서도 북한 지역과 적극적인 교류에 나서야 한다는 것을 의미한다.

이어 “독일도 민간인들이 만나는 과정을 통해 결국 통일을 이뤘다”며 “통일은 하루아침에 되는 것이 아니라 관계 개선을 위한 시도가 오랜 기간 지속되어야 가능한 것”이라고 단언했다.

또한 “북미관계가 좋아지면 남한에도 유리한 여건이 조성될 것으로 세계정세의 흐름이 한반도에서 통일을 위한 기류로 잘 이어질 수 있도록 유의하면서 적극적인 교류를 추진해야 한다”며 “북한 도시와 자매결연, 즉 지방정부간 협력을 하다보면 통일에 도움이 될 것으로 확신한다”고 말했다.

윤 시장 역시 슈뢰더 전 총리의 발언에 공감하며 북한과의 교류확대 구상을 내비쳤다.

윤 시장은 “북한과 우호관계를 잘 맺기 위해 남북교류협력기금 설치, 관련조례 제정 등에 나설 것”이라며 “안산스마트허브와 북한 개성공단 노동자 사이의 교류와 안산지역 학생들의 금강산 수학여행 추진 등을 검토하고 있다”고 말했다.

그러면서 “독일 통일의 희망이 한반도에서 싹트기를 고대하며, 지방정부가 그 과정에서 밑거름이 될 수 있도록 힘쓰겠다”고 다짐했다.

한편, 이날 학술대회에는 김황식 이사장(전 국무총리)을 비롯해 정범구 주독한국대사, 스테판 이어 주한독일대사, 울리히 루디거 아헨공대 총장, 마르셀 필립 아헨시장 등이 참석했다.