"전문직 역할을 의외로 많이 못했어요. 딱 한번밖에 못맡아봐서 전문직 역할도 더 해보고싶고 의학드라마도 한번도 못해봤고 운동신경이 좋은 편이라 액션도 하고 싶네요. 35년동안 배우를 했어도 아직도 하고 싶은 역할이 이렇게 많을 줄 몰랐어요"

올해 데뷔 35년차를 맞은 배우 채시라는 최근 MBC 종영한 MBC 드라마 '이별이 떠났다'(극본 소재원, 연출 김민식)로 흡입력있는 대본위에 입체적인 캐릭터를 만들어 명배우의 클래스를 입증했다. '이벌이 떠났다'는 지난 4일 시청률 9.8%(닐슨코리아 기준)를 기록하며 종영했다. 채시라는 “시청률에 대한 아쉬움도 조금 있지만, 좋은 작품이란 평가를 받고 싶던 목표를 이뤘기 때문에 기쁜 마음이 더 큽니다”고 말했다.

극중 서영희 역할로 새로운 어머니상을 제시한 채시라를 청담동의 한 카페에서 아주경제가 직접 만나봤다. 

채시라는 1984년 CF 모델로 데뷔해 하이틴 스타로 인기를 누린 그는 '여명의 눈동자'(1991~1992)에서 윤여옥 역을 만나며 연기파 배우로 올라섰다. '여명의 눈동자' '아들과 딸' '서울의 달' '천추태후' '착하지 않은 여자들'. 배우 채시라는 30년 넘게 수많은 작품을 만났고, 강렬한 존재감을 새겼다. 꾸준히 연기 활동을 펼치며 '믿고 보는 배우'로 자리잡은 채시라가, '이별이 떠났다'로 또 하나의 인생작, 인생 캐릭터를 추가했다.

올해 데뷔 35년차 배우 채시라의 연기 열정은 여전하다. 한동안 그는 지난 5일 종영한 MBC 토요드라마 '이별이 떠났다'에 푹 빠져 지냈다. 기장인 남편 한상진(이성재 분)의 아내이자 덜컥 사고를 쳐 아이를 갖게 된 아들 한민수(이준영 분)의 엄마로, 하지만 또 제2의 새로운 인생을 찾아가게 된 여자 서영희로 살았다. 서영희는 남편의 외도로 인해 상처를 받고 3년 동안 집 밖에 나오지 않았지만, 아들의 여자친구 정효(조보아 분)를 만나고 자신의 과거를 되새기는 과정을 지나 서서히 마음의 문을 열고 세상 밖으로 나선 인물. 채시라는 그런 서영희의 격정적인 감정 변화는 물론, 후배 조보아와의 고부 워맨스 등을 진정성 있게 그려내며 진가를 다시 한 번 입증했다.

채시라는 작품에 대해 “대본을 보고 남다른 작품에 남다른 느낌을 주는 캐릭터라 이건 정말 내가 해야겠다는 생각이 들어서 주저없이 선택했죠. 특히 서영희라는 한 인간의 삶과 성장기를 보여줄 수 있는 작품이었기 때문에 선택했어요”고 말했다.

그는 “처음에는 영희를 이해 못할 사람도 있겠다 생각했어요”면서도 “약자가 돼버린 영희가 누구보다 강하게 살려고 노력했지만 자신보다 약한 정효를 만나면서 자신의 어린 시절을 보는 것 같아 보호해줘야겠다는 생각을 하게 되는 과정이 자연스럽게 와 닿았죠”라고 설명했다.

 

채시라는 "진짜 대사량도 많고, 감정신도 많아 울기도 했습니다. 힘들고 고통스러운데, 그만큼 보람 있었죠. 그런 신을 찍고 나면 개운해요. 짐을 짊어지고 있다가 내려간 기분인데, 그게 끝까지 계속 됐어요"라고 말했다. 긴 주말극에 지칠 법도 하건만, 유쾌한 에너로 캐릭터에 대한 애정과 배우로서의 진지한 열정을 꺼내놨다. 

 

'이별이 떠났다'는 50대와 20대, 기혼과 미혼 등 너무나도 다른 두 여자의 동거를 통해 남편의 애인과의 갈등, 결혼과 임신으로 '나'를 내려놓게 되는 현실 등을 풀어내는 이야기를 그린 드라마다. 채시라는 엄마로 살기 위해 많은 것을 포기했지만, 돌아오는 것은 극심한 상처 밖에 없다는 것을 알고 스스로 세상과 자신을 단절시킨 서영희 역을 맡아 안방극장에 복귀했다. 채시라는 결혼과 엄마의 삶에 대한 민낯을 가감없이 내비치며 '엄마' 캐릭터의 새로운 획을 그었다.

 

채시라는 이어 "머리 자른 것에 대한 반응이 생각보다 좋았던 것 같아요"라며 "저희 스태프나 스타일리스트, 헤어메이크업 하시는 분들도 전반적으로 좋게 얘기해주셔서 기분이 좋더라고요"라고 덧붙였다.

 

남편 김태욱도 달라진 채시라의 헤어스타일에 만족스러워했다고 전했다. 채시라는 "남편은 워낙에 잘 안 거르고 얘기하는 스타일"이라며 "웬만하면 칭찬은 잘 안해요. 단발로 자른 사진을 보내줬더니 처음엔 대꾸가 없다가 '잘랐네. 괜찮다'고 하더라. 남편은 아무 말 없으면 좋은 것"이라고 전했다.

 

또 채시라는 '이별이 떠났다'는 극중 대사가 일상적 대화라기보다는 소설 같은 느낌의 문어체가 많아서 좋았다고 전했다. 이에 채시라는 "작가님들이 일부러 문어체를 많이 썼다고 이야기 하셨어요. 일상 대화가 아닌 그런 어투를 쓰는 것이 너무 신선했죠. 그런 문어체를 소화하는데 재미가 있었어요"라고 밝혔다.

 

채시라는 "후반에는 대사량이 많아져서 힘들기도 했지만 다행히 암기 과목 좋아하고 외우는 걸 좋아해서 이 직업이 저한테 잘 맞기는 한데 마지막에 가서는 '왜 이렇게 안 외워지지' '머리 과부하가 걸렸나'라고 생각하기도 했어요"라며 웃음을 터트렸다. 
 

'이별이 떠났다'의 무거운 분위기 어두운 캐릭터의 성격 등 서영희에서 채시라로 돌아오기 힘들지 않았냐는 질문에 채시라는 "저는 역할하고 개인의 저하고 분리를 잘 시켜요"라고 말했다. 그러면서도 채시라는 "다만 식구들이 '서영희 같이 말한다'고 말할 때가 있이어 채시라는 "집에 신발 벗고 들어오는 순간부터는 원래 채시라로 돌아와요. 바깥에 나가서 일할 때 모습하고는 구분을 잘 하는 편인 것 같아요. 비교적 영희의 잔재가 좀 남아서 집에 들어가긴 하겠지만 크게 현실과 구분을 못 하거나, 거기서 못 빠져 나온다거나 그런 스타일은 아니에요"라고 밝혔다.