유명민 과학기술정보통신부 장관과 조종묵 소방청장은 14일 충남 아산시에 위치한 소방청 소방과학연구실을 방문해 소방·안전 분야 과학기술·정보통신기술(ICT) 협력방안을 모색했다.

이번 현장 방문은 소방청과 과기정통부의 소방·안전 분야 연구 성과의 소개와 함께 소방·안전 관련 연구개발(R&D) 수행 연구자, 유관기관 등 전문가가 참석한 간담회의 순서로 진행됐다.

먼저 화재원인 분석실 등 소방과학연구실의 연구시설을 둘러본 이후, 모의 화재에 대한 구조자 탐색 드론과 정찰 및 방수 활동을 위한 소방 로봇 시연, 스마트 헬멧, 3차원(3D) 수중 소나와 인명탐색 장비 등 소방청 R&D 성과물들에 대한 소개도 이어졌다. 또한 과기정통부 주관의 소방 관련 주요 연구 결과물도 전시해 향후 소방 현장에서의 적용, 확산 방안을 모색하기도 했다.

연구성과 소개 및 시연에 이은 간담회에서는 소방안전 R&D의 필요성과 향후 발전 방향 등에 대해 소방청 소방과학연구실 방장원 실장의 발제 이후에 산학연 전문가와 과기정통부, 소방청 관계자들 간의 자유로운 토론이 이어졌다.

산학연 전문가들은 현장 소방인력은 물론, 국민의 생명과 직결된 소방안전 R&D는 다른 어느 분야보다도 수요자 지향의 연구가 이뤄져야 한다는데 입을 모았고, 기술개발이 연구실에 머물지 않고 현장에 실제 적용 확산되기 위해서는 기술개발 초기부터 과기정통부와 실제 수요자인 소방청과의 협업이 무엇보다도 중요하다고 지적했다.

유영민 장관은 "이제는 소방을 과학기술 차원에서 접근해 문제를 예방하고 해결해 나가야한다"면서 "소방·안전 분야 연구개발 투자를 점차 확대해 나가는 한편, 국민과 현장 소방인력의 안전을 최우선으로 하는 현장 맞춤형 연구개발을 통해 일선 현장에서 과학기술의 발전을 체감할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

이어 "이를 위해 부처간 협업이 무엇보다도 중요한 만큼 가상현실기술(VR) 등 첨단 기술을 활용한 소방훈련체계 고도화 등 과학기술·ICT 기반 소방·안전분야 협업 과제를 지속적으로 발굴·추진할 수 있도록 함께 노력해 나가겠다"고 덧붙였다.