2016년 지리산을 벗어나 전남 광양 백운산으로 이동한 반달가슴곰(KM-55)이 양봉 농가에 피해를 주고 달아났다.

14일 국립공원관리공단 종복원기술원과 해당 농가에 따르면 지난 11일 오후 10시 30분께 백운산 자락 마을인 광양시 다압면 고사마을에서 반달곰 KM-55가 양봉장을 습격해 벌통 1통과 시설들을 부순 뒤 벌꿀과 유충을 먹고 사라졌다.

기술원은 신고를 받고 현장에 출동, 전파발신기 추적을 통해 농장을 습격한 반달곰은 2013년 야생에서 태어난 KM55(수컷)인 것으로 확인했다. 이 반달곰은 2016년 여름부터 섬진강을 건너 20km 정도 떨어진 광양 백운산으로 이동했다. 현재 백운산에는 KM55 한 마리만 활동 중이다.

종복원기술원은 재발 방지를 위해 피해 양봉장 주변에 전기 울타리를 설치하고 반달곰 때문에 생긴 피해에 대해서는 보험회사를 통해 보상을 해주기로 했다.

피해 농장주인 신장환씨(48)는 "지리산 반달곰이 꿀보다는 벌 유충을 모두 먹어치웠다"며 "사람들이 다니는 곳까지 출현하다 보니 불안하다"고 호소했다. 이어 "사람과 반달곰이 공존할 수 있도록 서식지에 대한 종합적인 관리대책이 마련돼야 한다"고 덧붙였다.

지리산에는 2004년부터 국립공원관리공단이 반달가슴곰 복원사업을 진행 중이며, 현재는 곰이 모두 56마리로 늘어난 상태다.

현재까지 지리산 반달곰의 서식지 이동을 따라가 보면 광양 백운산 이외에도 곡성 백야산, 무주 덕유산, 김천 수도산 등지에서도 서식할 가능성이 큰 것으로 전해졌다. 더 먼 지역인 충북의 속리산에서도 반달곰을 봤다는 목격담도 나오는 상황이다.