내년 다보스포럼이 한·중·일 3개국의 4차 산업혁명 산업 성과를 알리는 경연장이 될 것으로 전망된다.

클라우스 슈밥 세계경제포럼(WEF) 회장이 다보스포럼 주제 선정에 앞서 한국과 일본, 중국을 순차적으로 방문해 각국의 4차 산업혁명 산업의 성과를 살펴보고 있기 때문이다. 동시에 3개국 정상의 포럼 참석도 독려한다.

WEF 관계자는 최근 기자와의 통화에서 “한국을 비롯해 중국, 일본 등 3개국 정상이 내년 다보스 포럼에 참석할 수 있도록 초청할 것”이라며 “또 이들 국가에서 전개되는 4차 산업혁명 등에 대해 관심이 많고, 내년 포럼의 주제를 선정하기에 앞서 이를 살펴보고 있다”고 전했다.

기획재정부 관계자 역시 “WEF로부터 내년 다보스포럼의 주제가 아시아지역으로 초점이 맞춰졌다는 얘기를 들었다”고 전하는 등 4차 산업혁명의 전성기를 앞두고, 아시아국가의 주도권 경쟁이 치열해질 것으로 전망된다.

WEF는 지난해 3월 미국 샌프란시스코에 '4차 산업혁명센터'를 설립하고, 전세계 국가를 대상으로 4차 산업혁명에 대한 새로운 가이드라인과 규제 등 규약 마련에 나섰다.

WEF 측은 '4차 산업혁명센터'를 통해 국가별로 기술혁신 등에 대한 규약을 설정하고, 참여 국가에서 시범적으로 운영할 수 있도록 지원한다고 전했다. 

한국의 경우, 센터에 인력 파견 등의 지원은 하지 않지만,  WEF는 한국 정부가 동참해주길 원하는 눈치다.

10일 김동연 경제부총리 겸 기획재정부 장관과의 면담에 나선 슈밥 WEF 회장 역시 우리나라의 혁신성장 정책에 주목한 것으로 알려졌다.

김동연 부총리는 이날 면담 직후 "WEF에서 만든 4차 산업혁명센터의 자매 연구소를 만들 테니 함께 협력하자는 제안을 했다"며 "내년도 다보스포럼에 한국 세션을 만들고 '일의 미래'에 대한 협력 작업을 하자고 제안했다"고 밝혔다.

그는 또 "스위스 제네바 WEF 본부와 미국 샌프란시스코 WEF 4차 산업혁명센터에 젊은이들을 보내고 같이 일할 기회를 달라고 했다"며 "슈밥 회장도 긍정적으로 보고 실무적으로 같이 일하기로 했다"고 말했다.

4차 산업혁명의 흐름 속에서 한국을 비롯해 중국, 일본 등 아시아국가가 미국·유럽보다 변화의 폭이 클 것으로 기대된다는 분석도 나온다.

독일의 제조업 기반의 스마트팩토리, 미국의 산업인터넷 기반의 기술혁신보다 아시아권의 4차 산업혁명이 국제사회의 변화를 이끌어내는데 더 큰 설득력을 얻을 수 있다는 것이다.

특히 한국의 경우 지난 평창동계올림픽에서 세계 최초로 5세대 이동통신(5G)망 서비스가 상용화돼 세계적으로 관심이 고조되고 있다. 정부가 추진하는 혁신성장 정책 역시 4차 산업혁명시대를 염두에 두고 추진되는 것이다.

중국 역시 시진핑 주석의 일대일로 사업과 함께 스마트시티 조성에 열을 올리고 있으며, 향후 기술혁신 서비스가 본격적으로 펼쳐질 수 있는 거대 시장으로 주목받고 있다. 

일본도 차별화된 로봇산업을 주축으로, 정보통신기술(ICT) 서비스 융합산업을 활성화시키는 등 글로벌 경쟁력 구축에 박차를 가하고 있다.

이상지 카이스트 문술미래전략대학원 박사는 “슈밥 회장이 말한 4차 산업혁명을 문자 그대로 받아들여 추진하는 국가는 우리나라가 유일하다”며 “슈밥 회장은 2016년 4차 산업혁명을 처음 거론한 이후, 성과를 살펴야 할 시기여서 한국의 혁신성장에 대해 관심을 가질 수밖에 없다”고 말했다.

다만 정부가 ‘단기적인 성과’에만 집중하지 말고, 글로벌 시장의 흐름을 이끌어갈 ‘거버넌스’ 마련에 나서야 한다는 조언이 뒤따른다.

민간경제연구소 관계자는 “국민 상당수가 별도로 공부를 하며 신드롬 수준에 달할 정도로, 4차 산업혁명에 대한 관심이 높다”며 “새로운 기술혁신을 통해 국가경제가 한단계 올라서, 소득이 늘고 양질의 일자리가 창출되는 등 실효성을 거둘 수 있어야 한다"고 말했다.