경북 포항시는 시청 내 ‘철강제품 수출 상황실’을 설치해 미국 철강 규제조치에 따른 지역 기업지원 프로그램을 본격 가동한다고 12일 밝혔다.

지난달 16일, 미국 상무부의 철강·알루미늄 제품 수입제한을 위한 권고안에 대해 3월 8일(미국 현지 시각) 트럼프대통령이 서명을 함으로써 오는 23일 효력발생 전까지 아직 정부 간 협상의 여지는 남아 있지만 포항지역의 주력 생산품인 철강제품은 25%의 관세를 피하기 어렵게 됐다.

포항지역은 지난 2014년 기준 지역 내 총생산(GRDP)이 17조4781억 원 중 제조업이 7조4444억원으로 42.6%를 차지하고, 제조업 중 철강 산업이 차지하는 비중이 85%를 상회하는 명실상부한 철강도시다.

포항시는 지난달 27일 이강덕 시장을 비롯해 포항시의회, 포항상공회의소, 포항철강관리공단, 포스코, 현대제철, 동국제강, 세아제강, 넥스틸 등 지역의 재계, 철강업계와 한자리에 모여 긴급 간담회를 개최하고 상황 파악에 나서는 등 지역 나름의 대책 마련에 들어갔다.

우선, 이번 미국의 관세 조치에 대해 대형 철강사들은 향후 정부 정책에 적극 동참하고 자체 통상역량 강화 등을 통해 지역의 피해를 최소화하기로 했다.

아울러 대형 철강사 못지않게 앞으로 어려움이 예상되는 철강제품 생산·수출, 지역 중소기업들을 위해 포항시청(투자기업지원과) 내에 ‘철강제품 수출 상황실’을 설치·운영하기로 했다.

이번에 설치되는 ‘철강제품 수출 상황실’은 향후 진행되는 철강 분야 국제무역 관계 상황 관리, 산업통상자원부, 중소벤처기업부 등 정부 부처에 산재된 수출지원 업무 연계 및 소개 업무 등을 주로 하는 포항상공회의소 ‘수출지원센터’와의 업무 공조, 향후 이를 통해 국제통상, 무역에 관한 업무 능력을 배양하겠다는 것이 포항시의 복안이다.

또한 가까운 시일 내에 지역 내 철강제품을 생산하고 수출하는 기업들에 대해 긴급경영안정자금 특별 융자가 가능하도록 시중은행과 협의를 하고 포항시가 부담하는 3%대의 이차보전 예산 확보를 위해 이번 제1회 추경예산 편성 시 관련 예산안을 시의회에 제출하기로 했다.

아울러 시는 현재 포항상공회의소에서 추진 중인 ‘수출지원 활성화 사업’에 대해서도 신흥 해외시장 개척, 해외통상교류 업무 외에 국제 통상·무역에 관한 정보 관리 및 적절한 대응 등 실질적인 수출기업 지원 사업을 확대하기로 하고 이에 필요한 예산 또한 이번 추경예산에 확보하기로 했다.

한편, 포항시는 지난 2016년 상반기, 조선업 수주 격감에 따른 거제·통영지역 위기, 최근 군산 지역의 GM한국 상황 등을 거울삼아 혹시나 우리 지역에서도 발생할 수 있는 산업위기 대응을 위해 2017년 6월에 개정된 ‘국가균형발전특별법’의 이해와 무엇보다 사전 대책에 대해 지난해부터 관련 부서를 중심으로 업무 파악에 들어갔다.

이강덕 포항시장은 “위기는 언제나 찾아올 수 있지만 무엇보다 사전에 준비하고 대책을 세우는 것이 중요하다”며, “이번 미국의 철강 관세는 비록 국가 간 통상업무지만 지방화 시대 우리 지자체에서도 기업을 지원할 수 있는 일들은 적극 찾아 지역경제를 살려야 한다. 앞으로도 지역의 기업지원업무에 총력을 기울이겠다”고 말했다.