'홍콩을 통한 중국·아세안 진출 방안 설명회'가 지난 7일 인천 쉐라톤그랜드 호텔에서 개최됐다.

설명회는 국내 중소기업에게 홍콩을 경유해 중국시장 진출에 유용한 정보를 제공하고자 홍콩무역발전국(HKTDC)과 인천상공회의소가 공동 주최했다.

지난해 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치로 인한 한·중 관계 악화로 국내 기업의 중국 시장 진출이 어려워진 상황에서 인천시 경제통상 부서 담당자, 중국시장 진출을 모색하는 중소기업 임직원 등 100여명이 설명회에 참여해 성황을 이뤘다.

이날 설명회에는 조동암 인천시 부시장, 벤자민 야오(游紹斌) HKTDC 한국지부장, 김기완 인천상공회의소 부회장, 강여진 인천항만공사 홍콩대표부 소장 등이 참석했다. 특히 야오 지부장은 한국과 홍콩의 경제교류 동향, 홍콩시장 진출 방안 등 유용한 정보를 제공해 참석자들의 큰 호응을 얻었다.

조 부시장은 환영사에서 “인천은 한·중 FTA의 시범도시로 교역관련 업무를 시범적으로 진행하고 있었으나 지난해 사드사태로 소강상태에 접어든 상황”이라며 “우리나라 기업들이 정치적으로 제약이 덜한 홍콩을 거점으로 삼는다면 사업을 확장하는 데 상당한 매리트가 있을 것”이라고 말했다.

‘중국·아시아 시장 진출을 위한 성공적인 비즈니스 파트너, 홍콩’이라는 주제로 진행된 첫 번째 세션에서 야오 지부장은 해외진출 거점으로서 홍콩의 장점을 소개했다.

그는 “최근 어려워진 중국시장 진출의 우회 방안으로 홍콩을 적극적으로 활용해야 한다”며 “중국 정부가 실시한 일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제) 정책으로 낮은 세금과 시장 자율성 보장이 가장 큰 장점”이라고 소개했다.

야오 지부장은 홍콩과 중국간의 '포괄적 경제협력 협정(CEPA)'을 잘 활용하라며 “홍콩과 중국은 CEPA 체결로 48개 산업과 1885개 물품에 대해 무관세 혜택을 제공하고 있다. 한국 제품 80% 이상이 홍콩을 경유해 중국으로 재수출되는 만큼 큰 혜택을 볼 수 있을 것”이라고 부연했다.

이어진 세션은 강여진 인천항만공사 홍콩대표부 소장이 '인천항만공사 홍콩사무소 설립 사례로 본 신규 해외진출의 최적지, 홍콩'이라는 주제로 진행했다. 자사의 경험과 한국기업들의 홍콩 진출 성공사례를 전반적으로 소개해 중국 및 아시아 시장 진출을 준비하는 기업 관계자들의 큰 관심을 끌었다.

강 소장은 “인천항만공사는 글로벌 선사와 투자기업 등을 유치하기 위해 지난 2014년 11월 홍콩사무소를 개설했다”면서 “홍콩 정부의 적극적인 지원과 홍콩인 특유의 유연한 마인드로 사업하기 매우 편한 환경”이라고 말했다.

이어 “해외진출의 필요성, 지리적 이점, 외국인 우대정책 여부 등 투자환경을 꼼꼼히 따져야 한다”면서 “법인설립에 앞서 현지 인맥과 네트워크를 우선적으로 구축하는 등 단계적으로 진행해야 한다”고 조언했다.

홍콩판 코트라(KOTRA)로 불리는 HKTDC는 1966년 설립된 준 정부 기관이다. 유럽, 아시아 등 전 세계 46개 지사를 두고 있으며 직원은 1100명에 달한다. 지난 2017년 11월에는 한국지부를 개설해 정식으로 운영하고 있다. 한국지부는 국내 기업과 투자자의 중국·아시아 시장 진출을 돕기 위해 올해 30건 이상의 국제 무역박람회 등을 개최할 예정이다.