‘원조 벤처인’으로 잘 알려진 허진규 일진그룹 회장이 포스텍(포항공대) 명예 공학박사로 선정됐다.

포스텍은 허진규 일진그룹 회장을 명예 공학박사학위(신소재공학) 수여자로 결정하고, 오는 9일 대학 체육관에서 열리는 2017학년도 학위수여식에서 학위를 수여한다고 8일 발표했다.

허 회장은 작은 부품 하나조차 수입에 의존하던 우리나라 현실을 바꿔보고자, 1968년 자신의 집 마당에서 28세의 나이로 창업에 나섰다. 그리고 끊임없는 기술개발로 50년 만에 작은 회사를 대한민국을 대표하는 부품․소재기업으로 성장시키며 ‘원조 벤처인’으로 불려왔다.

포스텍은 허진규 회장이 벤처라는 말도 없던 시기, 도전정신으로 창업에 나섰고, 자체 연구개발로 생산품목의 90% 이상을 개발했을 정도로 기술 혁신을 거듭하며 우리나라 제조업 발전에 크게 공헌한 점을 높이 평가했다.

또 그는 공학도로 끊임없이 기술개발에 힘쓰는 한편, 도전·혁신의 리더십을 갖춘 기업가로서 이공계 연구와 국가 경제·산업 발전에 기여해왔다.

이런 허진규 회장의 삶은 학생들의 롤 모델일 뿐 아니라, 인재가치와 지식가치를 통해 직접적으로 사회․경제적 발전에 기여하겠다는 ‘가치창출대학’의 지향점과도 부합한다는 점에서 명예 박사학위를 수여키로 결정했다.

1940년 전라북도 부안에서 태어난 허진규 회장은 서울대 금속공학과를 졸업하고, 1968년 일진금속공업 주식회사를 설립하며 제조업에 뛰어들었다.

1976년 국내 최초의 동복강선 개발을 시작으로 부품․소재산업에 집중, 일진그룹을 연 매출 3조원에 이르는 세계적인 기업으로 성장시켰다.

그런 가운데서도 한국공학한림원 이사장, 한국발명진흥회 회장, 광주과학기술원 이사장을 역임, 이공계 인재 육성에 앞장서기도 했다.

또한 ‘엔지니어는 21세기 기술전쟁시대의 장수’라는 신념으로 일진과학기술문화재단을 설립, 연구소를 기증하는 등 다양한 연구기관과 후학에 대해 적극적으로 지원해온 것으로도 잘 알려져 있다.

김도연 포스텍 총장은 “포스텍은 전통적인 교육 및 연구와 더불어 창업, 창직을 통한 사회∙경제적 가치창출에 진력하고 있으며 근본이 되는 것은 당연히 도전적인 기업가 정신”이라고 전제하고, “창의적인 엔지니어이자 도전하는 기업가로 살아온 그의 삶이 포스테키안들에게 큰 귀감이 될 것”이라고 밝혔다.

한편, 포스텍은 학문과 국가 및 인류사회 발전에 크게 공헌한 국내외 인사를 대상으로 명예 박사학위를 수여해 오고 있다.