홍준표 자유한국당 대표가 5일 이재용 삼성전자 부회장이 항소심에서 집행유예로 감형 받은 것과 관련해 “지난 대선 때부터 나는 말 세 마리로 억지로 엮어 삼성 부회장을 구속하는 것은 옳지 않다고 해 왔다”고 밝혔다.

홍 대표는 “대법원장이 아무리 코드인사를 해도 사법부는 살아 있다는 것을 보여준 것이 오늘 이 부회장 항소심 재판이었다. 제3자 뇌물도 안된다고 했다”라며 이 같이 말했다.

그는 “다만 국정 농단의 주범은 박근혜와 최순실이라는 삼성 이재용 사건과는 직접 관련 없는 사건을 선고 내용에 포함 시킨 것은 재판부가 그만큼 부담을 느끼고 있다는 증거”라고 언급했다.

그러면서 “여론에 휘둘리지 않고 소신 있게 판결한 항소심 재판부에 경의를 표한다”며 “아직 자유대한민국이 살아 있다는 것을 보여준 항소심 재판부에 거듭 경의를 표한다”고 거듭 강조했다.

한편 이날 서울고법 형사13부는 박근혜 전 대통령과 최순실씨 측에 뇌물을 건넨 혐의 등으로 기소된 삼성전자 이재용 부회장에게 징역 5년을 선고한 1심을 깨고 징역 2년 6개월에 집행유예 4년을 선고했다.