“민주적인 절차에 의해 선임된 사장을 비민주적인 방식으로 몰아내는 방식에 동의할 수 없습니다. YTN의 조기 정상화에 매진할 수 있도록 노조가 협상에 임해줄 것을 거듭 요청드립니다.”

최남수 YTN 사장의 퇴진 압박이 거세게 일고 있는 가운데, 최 사장이 자진사퇴할 뜻이 없음을 분명히 했다. 노사 합의점을 찾기 위해 노조가 대화에 나서줄 것을 호소했다.

최 사장은 23일 아주경제와의 인터뷰를 통해 “현재 YTN의 내부 갈등 상황이 매우 안타깝다”면서 “노사가 많은 부분 합의를 이룬 상황에서, 노조가 테이블에 앉아 남은 협의에 나서준다면 회사가 다시 정상화 궤도에 오를 수 있다고 믿는다”고 밝혔다.

YTN지부와 언론노조는 최 사장이 지난해 12월 차기보도국장에 노종면 기자를 지명하기로 한 합의 내용을 사장 취임 후 파기했다는 이유로 최 사장의 퇴진을 요구하고 있다. 최 사장은 노 기자를 ‘부적격 인사’로 규정하고 차기 보도국장 내정자로 송태엽 부국장으로 지명했다. 송 부국장은 보도국장 자리를 고사한 상태로, 이후 노사 간 팽팽한 대립각은 여전하다.

이에 YTN지부는 지난 8일부터 현재까지 최 사장에 대한 출근 저지 투쟁을 이어가고 있다. 이들은 과거 최 사장이 MB 칭송 칼럼, 성희롱 트위터 등 논란을 일으키는 행적을 지적하며 최 사장이 사장 자리에 부적격하다는 주장이다. 이날 고대영 KBS 사장 해임제청안이 통과되면서 남은 여론의 화살은 최 사장에게 집중되고 있는 상황이다.

하지만 최 사장은 보도국장 인사권 요구 문제와 관련해 노조가 자신을 거짓말쟁이로 몰아 공격하고 있다고 항변했다.

최 사장은 “노종면 기자를 포함해 복직자 중에서 보도국장 후보를 지명할 수 도 있다는 뜻을 밝혔던 것은 사실”이라면서도 “하지만 노 기자는 공개적으로 인사권을 요구하고 있다. 사장을 형식적 결재권자로 치부하는 사람을 임명하면 향후 더 큰 파장이 있다는 결론을 내렸다”고 해명했다.

사측에 따르면, 12월 24일 문안 합의 이후에도 일방적으로 사장을 비방하는 노조의 행태는 지속됐으며, 보도국장 인사권 요구가 그대로 살아있는 것을 보고 최 사장이 최종 판단을 내렸다는 설명이다.

현재 최 사장은 노 기자가 속해있는 개인 채팅방 내용을 공개해 정보통신망법 위반과 명예훼손 혐의로 고발당한 상태다. 이와 관련 최 사장은 “노 기자를 중심으로 회사를 흔들기 위한 투쟁방안을 논의했다는 공익적 제보를 받고 회사를 지키기 위해 그랬던 것”이라면서 “검찰에서 조사를 받게 되면 조사에 성실히 응하고 법률적 방어권을 행사할 생각”이라고 밝혔다.

퇴진 논란 속에도 최 사장은 노조와 대화로 갈등을 풀겠다는 소신을 굽히지 않고 있다.

최 사장은 “내 뒤에 적폐들이 숨어있지 않느냐 하는 이야기까지 나오는데, (나는) YTN의 문제를 같이 풀기 위해 온 사람”이라면서 “지금까지의 비판은 교훈으로 삼고, 진보적 경제관으로 회사 경영에 임할 것”이라고 역설했다.

아울러 그는 “지금이라도 노사가 원점으로 돌아가 보도국장 이슈를 빨리 봉합하고 새로운 YTN의 혁신 문화를 만들어갈 것을 제안한다”며 “공정방송과 언론개혁을 위해 힘을 보태주기 바란다”고 덧붙였다.

한편, YTN지부는 오는 25일 ‘1일 연차 휴가 투쟁’을 시작으로 최 사장 퇴진 투쟁 수위를 높일 계획이다. 이후에도 최 사장의 사퇴가 없다면 전면 파업까지 고려하고 있다.