"평소 지병으로 외출할 때 불편함이 컸으나 건강관리교실에 꾸준히 참여해 걸음걸이가 교정되고 걷는 속도 역시 빨라졌습니다."

전국 행정기관 최초 동주민센터 단독으로 '주민 건강지키기'에 나선 지역이 있어 화제다. 무료로 주민 건강관리교실을 운영 중인 강남구 수서동주민센터가 그 주인공이다.

28일 강남구에 따르면, 수서동은 저소득층 노약자들이 다수 거주(기초생활수급자 2851명, 강남구 22개동 중 1위)하는 곳이다. 구는 제대로 건강을 돌보기 어려운 주민들에 주목했다.

지난 5~7월, 9~11월 2차례에 걸쳐 저소득층 대상의 걷기, 국선도 등을 운영해 큰 인기를 끌었고 추가 요구로 다음달 4일부터 내년 5월까지 특별프로그램을 준비했다.

수서동 또는 인근의 주민 누구나 참여 가능하다. 국선도 교실은 매주 평일 오전 8~9시 수서동 관내 국선도 관계자의 재능기부로 열린다. 아울러 주민 건강검진을 상시 진행해 혈압, 당뇨 등 각종 성인병과 질병 예방에도 앞장선다.

동 주민센터는 주민들이 거주지 인근에서 운동하고 건강관리를 습관화하도록 적극 도와 '살기 좋은 동네'로 만들 방침이다. 이는 주민의 의료비 절감뿐만 아니라 의료보험료 지출액을 줄여 국가재정 건전성 향상에도 일조할 것으로 전망했다.

신오식 수서동장은 "향후 이번 프로그램이 성공적으로 정착하고 다른 지역으로도 확대돼 모든 국민이 건강해지는 시기가 왔으면 좋겠다"고 말했다.