아르헨티나 해군 잠수함이 15일(현지시간) 승무원 44명을 태우고 대서양에서 항해 중 실종된 가운데 주변 해역의 기상이 악화되면서 수색에 난항을 겪고 있다.

CNN과 BBC 등 주요 외신의 보도에 따르면 아르헨티나 해군 소속 잠수함 산후안 호를 찾기 위해 브라질, 칠레, 미국, 영국 등 여러나라가 동시에 수색에 나섰다. 미국은 특수 추적 장치와 심해 구조 장비를 장착한 해군 선박과 정찰기 등을 투입했지만 아직까지 뚜렷한 성과는 없다.

현지 기상이 악화되면서 강풍이 불고 6~8m 높이의 파도가 치고 있어 수색은 더욱 어려워졌다. 앞으로 이 같은 악천후는 48시간 더 지속될 것으로 예보됐다. 아르헨티나 해군은 잠수함 내에 산소가 충분하고 식량과 물도 비치되어 있기 때문에 향후 2주 동안은 승무원들이 버틸 수 있을 것이라고 밝혔다.

산후안 호는 아르헨티나 해역에서 430km 떨어진 지점에서 15일 오전 마지막 교신을 끝으로 실종됐다. 18일에는 아르헨티나 남동부 근처에서 위성 신호가 감지됐다는 보도가 나왔지만 외신은 현지 당국을 인용하여 현지 당국은 그것이 잠수함이 보낸 신호인지 확인되지 않았다고 전했다.

지금까지는 잠수함의 전력 차단에 따른 통신 장애 가능성이 높은 것으로 BBC는 추정했다. 해군 규정에 따르면 잠수함이 통신 결함을 겪을 때에는 수면 위로 올라와야 한다.