도널드 트럼프 미국 대통령이 로드리고 두테르테 필리핀 대통령과 13일 공식적인 첫 만남을 가졌다. 이번 만남은 버락 오바마 전 미국 대통령 시절 벌어졌던 양국 관계가 복원되는 계기가 될 수 있을 것이라고 외신은 전망했다. 

◆ 양국 스트롱맨 친밀한 모습 연출··· 인권에 대한 언급은 없어 

미국과 필리핀 두 정상은 필리핀 마닐라 SMX컨벤션센터에서 전날인 12일 열린 동남아국가연합(아세안) 창설 50주년 갈라 만찬부터 나란히 앉으면서 친밀함을 과시했다. 이날 두테르테 대통령은 트럼프 대통령의 요청으로 노래를 부르기도 했다.  ◆ 중국으로 기울었던 필리핀 다시 미국으로? 

블룸버그는 "두 정상의 친밀한 모습은 1년 전과는 전혀 다른 양상"이라고 지적했다. 두테르테 대통령이 마약과의 전쟁 정책에 대해 우려를 표하는 오바마 대통령을 비판하면서 양국 관계의 긴장은 높아졌었다. 두테르테 대통령은 적극적으로 중국 친화적 정책을 펴나가기도 했다. 남중국해와 관련된 긴장을 낮추기 위해 노력했으며, 240억 달러에 달하는 차관과 투자를 필리핀으로 끌어오기도 했다. 

그러나 트럼프 대통령 취임 이후 정상들 간 우호적인 메시지가 오가면서 양국 간의 관계는 개선되기 시작했다. 트럼프 대통령은 베트남 국빈방문 뒤 12일에는 남중국해 문제에 있어서 중재자 역할을 맡겠다고 나서기도 했다. 베트남을 비롯해 브루나이, 말레이시아, 필리핀, 대만 등과 중국이 얽힌 남중국해 문제는 지역 긴장을 높이는 가장 큰 원인 중 하나다. 

알랜 피터 카예타노 필리핀 외교부 장관은 "트럼프 대통령의 제안은 매우 우호적이며 친절한 제안"이라면서 "그는 협상의 달인"이라고 치켜세우기도 했다고 블룸버그는 전했다. 

한편 트럼프 대통령은 지난 11~12일 베트남 국빈방문에서도 무기 구매를 요구한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 쩐다이꽝 베트남 국가주석과 응우옌쑤언푹 총리를 만나 교역에 대해 강조하면서 미국으로부터 미사일과 다른 무기 체계를 구매할 것을 촉구했다고 AP 통신 등 외신은 전했다. 

베트남은 지난해 미국과의 교역에서 약 320억 달러(약 35조8000억원)의 흑자를 냈다.