고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치를 둘러싸고 갈등을 빚던 한·중 양국 정부의 관계 개선 합의를 계기로 우리 정부는 방한 관광시장 활성화에 박차를 가할 방침임을 밝혔다. 

정부는 3일 김동연 경제부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 도종환 문화체육관광부 장관 등 관계부처와 업계가 참여하는 민관합동 경제현안 간담회를 개최하고 ‘방한 관광시장 활성화 방안’을 발표했다.

이 자리에서 관광 활성화 방안으로 제시된 것은 중국 정부의 사드 보복 이후 정부에서 꾸준히 추진해 온 ▲방한 관광시장 다변화▲고부가가치 관광 확대▲개별관광객 편의 제고 등이다.

사드 배치를 둘러싸고 중국 정부가 전방위적 보복을 벌이면서 한·중 양국 관계는 큰 갈등을 빚었다. 

특히 중국 정부가 올해 3월 15일 부로 중국인 단체의 한국 관광을 전면 금지한다는 노골적 보복을 하면서 큰 손 중국인관광객에 의존했던 우리 관광 시장은 큰 위기에 직면했다. 

하지만 최근 중국 정부 당대회에 이어 '한중 관계 개선 관련 양국 간 협의'가 전격 발표되면서 얼어붙었던 한중 양국 관계가 조금씩 회복되고 있다. 

이에 침울했던 관광업계는 곧 관광시장에 생기가 돌 것이라는 기대감을 드러냈고 정부 역시 한중관계 개선 및 평창올림픽을 방한 관광시장 회복 계기로 활용하기로 했다.

정부는 지속 추진해 왔던 관광시장 다변화를 통해 관광시장 균형성장을 도모하기로 했다. 

우선 양양공항 입국 동남아(인니・베트남・필리핀) 단체관광객을 대상으로 내년 4월 한시적으로 무비자 입국을 허용하고 OECD국 방문경력이 있는 동남아 및 중국 관광객 대상으로 복수사증을 발급한다. 

관광통역안내사 자격시험 완화를 통해 특수어권(베트남어.태국어.아랍어) 가이드를 확충하는 한편 국제선 환승객 을 대상으로 72 시간 환승관광 등 관광 프로그램을 확대한다.

크루즈와 의료관광, MICE 등 고부가가치 관광 수요 늘리기에도 만전을 기한다. 

법무부가 지정한 크루즈선에 탑승한 중국 관광객의 경우 무비자 관광상륙을 허가해 주고 올해 최초 유치한 동남아 크루즈 노선을 확대한다. 

내년 상반기에는 숙박·쇼핑·공연 등 연관 산업 집적화를 위한 국제회의복합지구·집적시설도 신규 지정할 계획이다. 

개별관광 편의 제고에도 힘쓴다. 

여행업 최소자본금 요건을 기존 2억원에서 1억원으로 완화해 주고 빅테이터 기반 개별관광코스도 개발한다. 

관광지 무료 와이파이 및 고속도로 휴게소·간이정류소 등에 교통수단간 환승시설을 확대하고 내년 중 특정구간에 정액요금을 적용하는 택시 구간요금제도 도입한다. 

정부는 한중관계 개선과 2018 평창 동계올림픽·패럴림픽이라는 계기를 방한 관광시장 조기 회복의 전환 국면(모멘텀)으로 십분 활용하고 관광분야에서 혁신성장 동력을 창출하기 위한 민관의 긴밀한 협력방안을 도출할 계획이다.

또 추가적인 논의 필요 등의 사유로 대책에 포함되지 않은 사항에 대해서는 연내 신설되는 ‘국가관광전략회의’ 등을 통해 적극 해결할 계획이다.