나렌드라 모디 인도 총리가 1632억 루피(약 2조 8400억원)를 전력 인프라 사업에 투자한다. 오는 2019년 총선을 앞두고 과감한 경제 개혁안의 역효과를 만회하고 민심을 잡기 위한 복안으로 해석된다. 모디 총리는 지난 2014년 총선에서 핵심 공약인 전력 공급과 일자리 창출에 방점을 둘 것으로 기대되고 있다.

26일 블룸버그에 따르면 모디 총리는 "전력 공급안은 가난한 사람들이 비용없이 전기를 이용할 수 있도록 도와줄 것"이라며 "전기가 들어오지 않는 마을 3000곳에 전력을 공급할 예정이다"고 말했다. 정부는 2019년 3월까지 인도 전 가구에 전력을 공급한다는 계획이다.

인도 경제개혁기구인 니티 아요그(NITI Aayog)에 따르면 약 3억 400만여명의 인도인들이 전기를 사용하지 못하고 있다. 모디 총리는 일자리 창출과 전력 공급에 2014년에 내놓았던 핵심 공약이다. 이번 전력 공급안은 오는 2019년 총선을 앞두고 민심을 회복하기 위한 조치로 풀이되고 있다.

산디프 샤스트리 제인유니버시티 애널리스트는 "모디 총리는 전력 공급을 해결된다면 정치적으로 얻는 것이 크다는 것을 잘 알고 있다"며 "그가 2019년 총선을 의식하고 전력을 공급을 발표한 것이 틀림없다"고 말했다.

모디 총리는 과감한 경제 개혁안을 실시했으나 오히려 경제 성장세에 타격을 줬다. 지난해 11월 위조지폐 등 검은 돈의 거래를 막고자 지난해 전체 화폐의 86%에 달하는 고액 화폐권 1000루피와 500루피 구권의 사용을 금지했다. 또 지난 7월부터 통합부가가치세(GST)를 도입하고 전지역 부가가치세를 통일했다.

연이은 개혁에 기업은 물론 소비자들도 주머니를 열지 않으면서 경제가 타격을 받았다. 지난 2분기 인도 GDP(국내총생산) 성장률은 5.7%를 기록했다. 지난 2014년 이후 최저치다. 지난해 11월 화폐개혁이 실시되면서 1분기 GDP도 6.1%로 떨어졌었다.

이에 일자리도 크게 감소했다. 제조업은 GDP의 18%를 차지한다. 총 인구의 12%가 제조업에 종사하는데 많은 근로자들이 실직된 상태다. 무니라 로리왈라 팀리스서비스 국장은 "인도 제조업체들은 과거 작업 현장 직원 보다 사무직 인력을 감축했으나 지금은 전부 줄이고 있다" 며 "고액권의 사용을 금지하면서 제조업도 침체되고 있다"고 말했다.

팀리스서비스(Teamlease Service)에 따르면 인도 제조업 시장에서 일자리가 지난해보다 30~40% 감소할 것으로 전망되고 있다. 앞서 모디 총리가 급격하게 팽창하는 젊은 인력을 충당하도록 매년 10만 일자리를 창출하겠다고 밝혔었다.