유엔총회 참석 차 미국 뉴욕을 방문 중인 문재인 대통령은 19일(현지시간) 미국 대서양협의회(애틀랜틱 카운실)가 시상하는 2017 세계시민상을 받고 "우리 국민은 '촛불혁명'으로 세계 민주주의 역사에 희망을 만들었다"며 "가장 평화롭고 아름다운 방법으로 위기의 민주주의를 구했다"고 밝혔다.

청와대에 따르면 문 대통령은 이날 뉴욕 인트레피드 해양·항공·우주박물관에서 열린 시상식에 참석해 "이 상을 지난 겨울 내내 추운 광장에서 촛불을 들었던 국민께 바치고 싶다"며 이같이 밝혔다.

국제협력·분쟁해결 분야의 세계적 연구기관인 대서양협의회가 수여하는 세계 시민상은 2010년 이래 세계 시민의식 구현과 민주주의 발전 등에 기여한 인사에게 주는 상이다.

문 대통령은 자신을 '촛불혁명으로 태어난 대통령'이라고 표현한 뒤 "우리 국민은 촛불혁명을 통해, 헌법의 절차를 통해, 국민의 뜻을 배반한 대통령을 파면했다"며 "대한민국 국민은 '민주공화국의 모든 권력은 국민으로부터 나온다'는 명제를 전세계에 보여줬고 나에게는 대통령도 국민의 한 사람이란 사실을 말해줬다. 나는 이 사실이 자랑스럽고 자부심과 책임감을 느낀다"고 말했다.

문 대통령은 "촛불혁명은 여러 달에 걸쳐 1700만명이 참여한 대규모 시민행동이었지만 평화롭고 문화적으로 진행됐다"며 "평화의 힘을 보여주고 민주주의 위기에 희망을 제시한 '촛불시민'은 노벨평화상을 받을 자격이 있다"고 강조했다.

문 대통령은 이날 세계시민상 시상식 참석에 앞서 테리사 메이 영국 총리와 밀로쉬 제만 체코 대통령, 마키 살 세네갈 대통령 등과 순차적으로 만나 양자 정상회담을 갖고 “북핵 문제를 평화적 방식으로 조속히 근원적·포괄적으로 해결할 수 있도록 협력하자”고 당부했다.

문 대통령은 또 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장과 만난 자리에서는 우리 정부가 제출한 휴전 결의안을 언급, "예정대로 많은 국가들에 의해 채택되면 안전에 대해 걱정할 필요가 없고 북한이 참여하면 안전은 더욱 보장될 것"이라고 말했다.

문 대통령은 아울러 '기후변화 주요국 정상급 대화' 기조연설에서 "각국 정부들도 지속가능한 환경이 바로 자국과 자국민의 이익이라는 철학을 갖기를 희망한다"면서 "특히 탄소를 많이 배출해온 선진국들이 더욱 무거운 책임감으로 적극적인 의지를 가져야 할 것"이라고 주장했다.

또 새 정부는 에너지 정책에서 '깨끗하고 안전한 에너지 시스템'으로의 전환을 강력히 추진하고 있다면서 "발전단가보다는 지속가능한 환경이 우선이다. 석탄 화력과 원전에 대한 의존을 점차적으로 줄여 2030년까지 신재생에너지 발전량을 20%까지 높일 것"이라고 말했다.