비트코인의 최대 채굴국가이자 최대 거래국가인 중국이 가상화폐를 사실상 퇴출시키는 정책을 내놓았다.

중국 베이징시 산하 '인터넷금융 리스크방지업무 영도소조' 판공실은 지난 7일 저녁에 '가상화폐플랫폼정돈통지'를 발표했으며, 8일부터 각 플랫폼들이 전면적으로 정리작업을 벌일 것을 요구했다고 텐센트과기넷이 10일 전했다. 이는 금융감독당국이 중국내 가상화폐 거래 플랫폼을 모두 폐쇄시키기로 결정했음을 뜻한다. 이에 훠비왕(火幣網), OKCOIN, 비트코인차이나 등 중국내 가상화폐 거래 플랫폼들은 서버의 해외이전을 고려하고 있는 것으로 전해졌다.

이에 앞서 중국 인민은행은 지난 4일 가상화폐공개(ICO·Initial Coin Offering)를 불법으로 판단해 금지조치를 내렸다. 또한 시중은행이나 거래플랫폼에 법정화폐와 가상화폐간의 환전을 전면 금지했다. ICO는 주식시장의 기업공개(IPO)와 유사한 개념으로 가상화폐를 시장에 내놓으면서 자금을 끌어모으는 일종의 크라우드 펀딩이다. 중국에서 ICO를 통해 조달된 자금은 약 16억달러에 달하는 것으로 추정된다. 지난 7월18일까지 중국내 ICO 플랫폼은 43개이며, 65건의 ICO플랫폼이 완성됐으며, 총 조달액은 26억위안(한화 약 4500억원)에 달했다.

인민은행은 가상화폐 플랫폼과 관련한 개인 계좌를 조사해 거액이나 잦은 자금 거래가 이뤄진 경우 거래를 제한할 것임을 밝혔다. 인민은행은 이번 조치가 자금 리스크를 피하기 위한 것이라고 설명했다. 중국내 가상화폐를 이용한 실물금융 시장이 급성장하면서, 금융리스크 역시 부각됐고, 금융당국이 서둘러 시장을 제한하고 나선 셈이다. 중국은 한때 글로벌 비트코인 거래의 약 90%를 차지했으나 관련 규제들이 속속 나오면서 비중이 30% 밑으로 떨어졌다.