아주경제(군산) 허희만 기자 =현대중공업 군산조선소 및 협력업체 5천여명의 근로자는 세계 최대 규모인 130만톤급 도크와 1,650톤급 골리앗 크레인을 갖춘 군산조선소를 자랑으로 여기며 군산지역 경제의 24%를 차지하는 지역 경제발전을 위하여 열심히 일해왔다.

 그러나 현대중공업에서는 조선업 경기 침체로 인한 수주물량의 감소로 7월 1일부터 군산조선소를 가동중단 한다고 공시했다.

 군산조선소를 가동한지 이제 겨우 7년이 지났으며 조선업계에서 수주와 생산에서 우위를 지켜온 현대중공업에서 재가동의 시점을 밝히지 않고 가동을 중단 한다고 하니 성실하게 일해 온 조선업 근로자들과 시민들은 망연자실하지 않을 수 없다.

 정부와 국책은행에서 대우조선해양에게 공적자금 지원과 공적자금으로 조성된 선박펀드의 건조물량까지 적극적으로 밀어주는 반면에 건실하게 운영해 온 군산조선소에 대하여는 어떠한 지원도 없다는 것은 지역차별이자 불공정 행위가 아닐 수 없다.

 그동안 군산조선소 및 86개 사내외 협력업체중 51개 업체가 폐업(59.3% 감소)해 35개 업체만 남았고, 근로자는 5,250명에서 3,858명이 실직(73.4% 감소)되어 1,392명만 남은 상태이다.

 가동중단에 따라 이 수치는 더 늘어갈 것이고 이로 인한 인구감소는 물론 산단의 경기침체, 자영업의 붕괴 등 지역경제에 막대한 피해와 함께 5천여명의 조선업 근로자와 2만여명의 가족들이 생계를 위협받는 상황에 내몰리게 되었다.

 문재인 대통령은 후보시절 전북을 방문해 “군산조선소는 국가차원에서 존치돼야 일자리도 유지되므로 세계조선 경기가 회복될 때까지 버티도록 공공선박 발주, 금융지원 확대 등을 통해 힘을 실어줘야 한다”고 하셨으며, 전북지역 공약에 군산조선소 정상화를 포함하여 군산조선소 지원을 약속한바 있다.

 지난 5월 31일 제22회 바다의 날 행사에 문 대통령이 군산을 방문해 한국해양선박금융공사의 신설, 신규선박 발주, 노후선박 교체, 공공선박 발주, 금융지원, 해외항만 개발 등 모든 정책수단을 총동원하여 조선산업을 살리겠다고 말한 바 있으며,

 지난 6월 29일 이낙연 국무총리도 전북도를 방문해 군산조선소 존치와 관련한 입장을 발표하기로 해 군산시장은 캐나다를 방문을 연기하면서까지 정부의 발표에 큰 기대를 했으나 돌연 방문을 취소하여 기대가 실망으로 바뀌기도 했다.

 그동안 군산시에서는 조선소 가동 중단을 막기 위해 현대중공업 본사를 수차례 방문해 임원진과 면담을 진행하고 범도민 서명운동 전개, 주요 당과 현대중공업에 서명부를 전달했으며, 각계각층의 성명서발표, 국회토론회, 1인 릴레이 시위, 범도민 결의대회, 정치권과의 협력 체계 구축, 중앙부처 방문 건의 등 다양한 활동을 펼쳐왔으나 가시적인 성과가 나오지 않고 있는 실정이다.

 군산조선소의 재가동을 위해서는 현대중공업에서 보유한 수주잔량과 최근 늘어난 수주물량을 군산조선소에 조속히 배정해야 하며 정부에서는 군산조선소 가동이 국정 최대 과제인 일자리창출과 경제활력의 도화선으로 연결 될 수 있도록 국가차원의 지원을 서둘러 추진해야 한다.

 대통령도 이미 공약으로 말한 바 있듯 노후선박 교체, 공공선박을 조기에 발주하고 선박펀드 2조 6천억원 중 남아있는 1조 6천억원을 지원할 수 있는 해운선사를 물색하고 선박건조 물량을 군산조선소로 조속히 배정해야 한다.

 또한 현대중공업에서 수주한 폴라리스쉬핑 선사의 VLOC(광물운반선) 3척과 대우조선해양에서 수주한 현대상선의 VLCC(초대형 원유운반선) 10척 중 일부를 재배정하는 방법, 군산조선소 가동에 따른 손실분에 대한 정부의 지원책 모색 등 다양한 방법을 통하여 군산조선소를 빠른 시일 내에 재가동 시켜야 한다.

 이낙연 총리도 조만간 전북을 방문해 군산조선소 재가동에 대한 정부의 입장을 밝힌다고 했으니 다시 한 번 긍정적인 기대를 갖고 희망의 메시지를 기다릴 것이다.

 지난 1년여간 군산시는 조선소의 가동 중단을 막기 위해 열심히 뛰어왔으며 전북의 자존심과 같은 세계 최대의 도크와 우리의 삶의 터전인 군산조선소를 지키기 위해 좌절하거나 포기하지 않고 역전의 명수답게 근성과 끈기를 가지고 끝까지 나아갈 것이다.