아주경제 윤태구 기자 =기아자동차가 '소형SUV 격전장'인 유럽에서 신형 소형SUV '스토닉'을 전 세계 최초로 공개했다. 기아차 유럽판매법인은 20일(현지시간) 네덜란드 암스테르담에서 유럽 주요 25개국 기자단 및 오피니언 리더 600여명이 모인 가운데 신형 소형SUV 스토닉의 미디어 프리뷰를 실시했다.

이날 행사에서 기아차 유럽판매법인은 스토닉 실차 공개는 물론 △1.6 디젤 등 예상 엔진 라인업 △R&H 및 NVH 기술 △최첨단 안전·편의사양 등 주요 상품설명을 진행했다. (※유럽형 기준)

마이클 콜 기아차 유럽판매법인 최고운영책임자(COO) 부사장은 "2020년 유럽에서 판매되는 차량 10대중 1대는 '스토닉'이 속한 B 세그먼트 SUV가 될 것" 이라며 "신형 소형 SUV '스토닉'은 기아차의 품질, 디자인, 브랜드 자신감을 바탕으로 탄생한 차로, 유럽에서 가장 주목받는 차이자, 기아차의 베스트셀링카 중 하나가 될것"이라고 말했다.

기아차 유럽판매법인에 따르면 B 세그먼트 SUV는 유럽 자동차 시장에서 가장 크게 성장하고 있는 차급으로, 매년 110만대가 팔리며 전체 판매의 7%를 차지하고 있다. 오는 2020년에는 B 세그먼트 SUV 판매가 연간 200만대에 달해, 결국은 C 세그먼트SUV의 판매량을 넘어설 것으로 예상되고 있다.
업계에서는 기아차가 소형SUV 강세지역이자 자동차의 본고장인 유럽에서 신차를 대대적으로 먼저 공개한 것은 스토닉에 대한 강한 자부심과 자신감을 표현한 것으로 풀이하고 있다. 스토닉은 유럽에서 3분기 중 출시될 예정이다. 국내에서는 이달 말 공개 후 7월부터 본격적으로 판매될 예정이다.
한편 스토닉은 기아차 유럽디자인센터와 남양연구소 기아디자인센터의 협업으로 완성됐다. 지난 2013년 제네바 모터쇼에서 공개돼 찬사를 받았던 프로보(PROVO) 콘셉트카에서 영감을 받아 디자인됐다. 당시 콘셉트카 프로보는 '기아차 특유의 젊은 감각과 역동적인 디자인에 고급스러움을 더한 디자인'이 높게 평가받아 iF, 레드닷과 함께 독일 3대 디자인상으로 평가되는 자동차 브랜드 컨테스트(독일 디자인 협회 주관)에서 최고상인 '베스트 오브 베스트(Best of Best)'를 받은 바 있다.