아주경제 윤은숙 기자 =도널드 트럼프 미국 대통령이 20일(이하 현지시간) 사우디아라비아를 시작으로 9일간의 해외순방에 나섰다. 그럼에도 불구하고 미국 내에서는 트럼프 대통령의 러시아 내통 스캔들과 및 탄핵 요구는 수그러들지 않고 있다. 

뉴욕타임스(NYT)는 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 10일 러시아 정부 고위 관료들에게 제임스 코미 전 FBI 국장을 해임으로 '러시아 커넥션' 수사에서 벗어나게 됐다는 취지의 말을 했다고 지난 19일 보도했다. NYT는 "트럼프 대통령은 백악관 집무실에서 세르게이 라브로프 러시아 외교부 장관과 세르게이 키슬랴크 주미러시아대사에게 본인이 막 FBI 국장을 해임했다고 말했으며, 그(제임스 코미)는 정말 미치광이"라고 발언했다고 전했다. 

NYT는 이 같은 발언은 당시 백악관이 회동 발언의 요지를 정리한 문서를 본 당국자의 제보로 알게 됐다고 전했다. 이로써 코미 전 FBI 국장을 해임이 러시아 스캔들과 연관 있다는 것이 밝혀졌다고 신문은 보도했다. 

한편 백악관이 도널드 트럼프의 탄핵 가능성에 대한 준비에 나섰다고 CNN은 지난 19일 보도했다. 미국 백악관 법무팀은 아직 탄핵 가능성을 낮게 보고 있는데도 탄핵 절차 가능성 대비해 조사 작업에 나선 것으로 알려졌다. 이는 계속되는 탄핵 논의에 대한 백악관의 조바심을 드러낸다고 현지 언론들은 전했다.

'러시아 스캔들'과 관련해 백악관 현직 관리 한 명이 연방수사국(FBI)의 내사를 받고 있다고 소식통을 인용해 워싱턴포스트(WP)는 보도했다. 

신문은 조사 대상이 된 관리가 누구인지는 구체적으로 밝히지는 않았지만, 트럼프 대통령과 가까운 사람이라고 설명하면서 이는 러시아 스캔들 수사가 트럼프 정부 고위급까지 미치고 있다고 전했다. 다만 내사를 받고 있다는 것이 처벌을 받게 되는 것은 아니지만 백악관 입장에서는 압박을 느낄 수 있다고 언론들은 전했다. 

한편 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장이 상원 청문회에 출석해 러시아 스캔들을 둘러싼 의혹에 대해 증언을 할 것으로 알려졌다. 그의 청문회 증언 내용에 따라 트럼프 대통령의 '사법 방해' 논란이 더욱 거세질 수도 있을 것으로 보인다고 현지 언론들은 전했다.

 CNN방송은 20일 코미 전국장의 측근을 인용해 "코미 전 FBI 국장은 트럼프 대통령이 러시아 수사에 있어서 자신의 판단에 영향을 끼치려고 했다고 이제는 확신한다"고 보도했다. 

측근은 코미 전 국장은 해임되기 전에는 트럼프 대통령이 수사에 영향을 미치려는지 여부에 대해서 확신하지 못했지만, 이제는 트럼프 대통령이 자신에게 외압을 행사하려고 했다고 보고 있다고 전했다. 코미 전국장의 청문회 청문회 일정은 아직 확정되지 않았다. 

미국 언론들은 코미 전국장의 발언 내용에 따라 트럼프 대통령의 탄핵 논의의 향방이 결정될 것으로 본다.