아주경제 울산 정하균 기자 = 울산시가 울산대교와 염포산터널의 통행료 요금을 인상할지 귀추가 주목되는 가운데 동구지역 주민과 정치권의 극심한 반발이 예상된다.

여기에 5월 장미대선과 내년 지방선거 등 정치상황도 의식하지 않을 수 없다는 게 지역 정가의 분석이다.

울산시와 민간컨소시엄 투자사인 '하버브릿지'가 다음 달 1일부터 울산대교 통행료를 1500원에서 1800원으로 올리고, 염포산터널 통행료도 100원 인상할 것을 검토하자 동구 민심이 들끓고 있다.

김용옥 남목3동 주민자치위원장(동구 주민자치위원장협의회 회장)은 아주경제와 통화에서 "울산 현대중공업 구조조정의 여파로 동구는 저녁 7시 이후가 되면 손님이 없어 정적만이 흐른다. 이런 상황에서 울산시가 울산대교 통행료 인상을 한다는 것은 있을 수 없는 일"이라고 목소리를 높였다.

그러면서 "염포산터널은 현재 흑자를 내고 있다. 흑자를 내고 있는 터널의 요금을 인상한다는 것은 비상식적이고 이해가 되지 않는다"면서 "울산대교만큼은 인상은 고수하고 무료화 시켜야한다"고 주장했다.

동구 주민 김모씨(47)는 "지난해 정부에선 조선산업을 특별고용지원업종으로 지정하며 지역산업과 경제를 회복시키고자 다각적인 특단의 지원책을 펼치고 있는 상황에서 요금을 인상한다는 것은 동구 주민들을 두번 죽이는 것"이라고 고함쳤다.
 
울산시 동구 시·구의원 11명은 울산대교 및 염포산터널 통행료 인상철회와 관련, 29일 오후 울산대교 및 염포산터널 운영사인 '하버브릿지'사를 항의 방문했다.

하버브릿지사를 방문한 동구의회 장만복 의장, 박학천, 천기옥, 강대길 시의원과 김수종, 박은심, 홍철호, 홍유준, 이생환, 김원배, 박경옥 동구의원은 "최근 조선업의 침체로 동구지역 경기가 매우 어려운 상황"이라며 "지역 대기업의 분사 이전과 구조조정으로 근로자들이 직장을 잃고 있는 처지에 통행료를 인상한다는 것은 부적절한 처사"라며 통행료 인상안을 철회해 줄 것을 요구했다.

또한 통행료의 적정한 책정을 위해 울산시와 민간사업자인 하버브릿지사가 통행료 산정 자료를 공개하고, 통행료 산정을 원점에서 재검해 줄 것을 다시 한 번 강력히 요구했다.

하지만 터널과 울산대교를 따로 떼어내 각각 민영과 관영으로 하기 어렵다는 게 울산시의 입장이다.

울산시는 4월 1일까지 하버브릿지와 통행료 협상을 마무리짓지 못하면 그 손실분만큼 보전해줘야 하는 것으로 알려져 있다.

울산 북구 아산로~동구 염포산1·2터널~동구 일산동을 잇는 염포산터널(진입구간 포함 길이 2.7㎞)은 민자제안사업(BTO)으로 인근 울산대교(길이 5.6㎞·남구 매암동~동구 일산동)와 함께 2010년 총 5400억여원을 들여 착공돼 2015년 5월 개통됐다.