아주경제 윤은숙 기자 =아베 신조 일본 총리가 2021년까지 장기 집권할 가능성이 높아지고 있다. 일본 집권당인 자민당은 총재 임기를 현재의 연속 '2기 6년'에서 '3기 9년'으로 늘리는 당칙을 승인했다. 이로써 아베 총리는 당칙 개정으로 차기 당 총재 선거에 다시 나갈 자격을 얻게 됐다. 

이같은 당칙 개정은 아베 총리의 장기집권을 위한 초석이라고 현지 언론들은 분석했다. 현재로써는 아베 총리에 대적할 만한 인물이 보이지 않기 때문이다. 아베가 3선에 성공할 경우 최장 집권 총리라는 기록을 가지게 된다. 

이날 전당 대회에서 아베 총리는 지난 국정 운영에서 이룬 성과를 강조하면서 헌법 개정에 대하 언급하기도 했다. 총리는 "(헌법 개정) 발의는 자민당이 구체적인 논의를 이끌어가야 하며 그것이 역사적 사명"이라고 강조했다.

아베 총리가 이끄는 자민당 및 연립여당 공명당 등은 지난해 7월 중의원 선거에서 국회에서 개헌 발의가 가능한 3분의2선을 확보하면서 압승을 거뒀다. 3선이 성공할 경우 개헌을 향한 일본의 발걸음은 더욱 빨라질 전망이다. 

다만 최근 불거진 모리토모(森友) 학원 스캔들의 확산이 지지율에 악영향을 미칠 수 있다는 우려의 목소리가 나오고 있다. 모리토모 학원은 아베 총리의 이름을 딴 초등학교를 짓는다며 모금활동을 벌였으며,  이 법인이 오사카에 있는 국유지를 평가액보다 훨씬 싸게 구매했다는 의혹이 일고 있기 때문이다, 이 과정에서 해당 초등학교 명예교장직을 맡았던 아베 총리 부인 아키에 여사에 대한 부정적 평가가 나온 것도 악재로 작용할 수 있다고 현지 언론들은 보고 있다. 

스캔들이 커질 경우 정권의 지지율에도 영향을 미칠 수 있다는 목소리가 자민당 내부에서도 나오고 있다고 니혼게이자이 신문은 5일 전했다.