아주경제 이정하 기자 = 내년 초에 가상·증강현실(VR·AR) 펀드가 1차로 200억원이 조성돼 투자에 목말라 있는 VR·AR 스타트업에 단비가 돼 줄 전망이다.  

6일 미래창조과학부는 VR·AR 시장을 선도할 목적으로 투자환경 조성을 위해 200억원 규모의 펀드를 결성·운용할 전문 운용사로 케이큐브벤처스를 선정했다고 밝혔다.

미래부는 펀드 결성을 위해 120억원을 출자하고, 민간 자금 참여의 마중물 역할을 해나가겠다는 포부다. 나머지 80억원은 민간 투자를 받는다. VR·AR 분야에 진출하고자 하는 대기업, 금융기관 등의 펀드 출자를 유도한다는 방침이다.

이번 1차 펀드는 내년 초부터 4년간 게임·엔터테인먼트·의료·테마파크·교육 분야의 VR·AR 원천기술과 기기·콘텐츠 제작, 비즈니스 모델(BM)을 보유한 기업과 관련 프로젝트 투자에 나서게 된다.

1차 펀드 운용사로 선정된 케이큐브벤처스는 카카오의 투자전문 자회사로 VR·AR 투자 경험이 있다는 점에서 높은 평가를 받았다. 지난달 VR 게임회사 플레이스낵에 15억원을 투자했고, 9월에도 VR 기반의 얼굴 표정 트래킹 및 3D 아바타 생성 솔루션 기업인 바이너리VR에 약 5억원을 투자한 바 있다.

유승운 케이큐브벤처스 대표는 "최근 IT 산업 및 세계 흐름의 변화를 감안할 때 VR·AR 분야에 기회가 많다. 설립 초기부터 ICT분야 선행기술 분야 스타트업에 투자를 해 온 만큼 이번에도 VR과 AR 영역의 키워드로 묶이는 역량 있는 스타트업을 적극 발굴, 성공적으로 투자조합을 운용해 나갈 예정"이라고 말했다.

아울러 임지훈 카카오 대표가 케이큐브벤처스의 전임 대표였다는 점에서도, 모회사인 카카오와의 긴밀한 협력 관계가 투자에 도움이 될 것이라는 평가다. 

2차 펀드 조성은 이르면 내년 3월부터 시작된다. 투자운용사를 새로 선정하고 투자자 모집 등을 순차적으로 진행해 나갈 것으로 보인다. 2차 펀드도 200억원 규모로 조성되며, 여기에도 미래부는 120억원을 출자할 계획이다.

VR·AR 업계는 이번 펀드 출범에 환영의 뜻을 표하고 있다. 자금 마련에 활로가 돼 줄 것이라는 기대감에서다. 정부와 민간의 합작 펀드라는 점에서 투자자금 회수에 따른 압박도 덜 것으로 평가된다.

다만 최순실 게이트로 박근혜 정부의 창조경제 정책이 흔들리고 있다는 점에서 최대 7년이 필요한 이번 정책이 일관된 기조로 나아갈 수 있을 지에 대한 우려가 적지 않다.

펀드는 조성 이후 투자 기간 4년에다, 운용에 3년이 소요된다. 이후 펀드는 청산 절차를 밟게 된다.

4년차를 맞은 창조경제에 스타기업이 부재하다는 점도 투자에만 집중하는 정책에 실효성 논란을 부추긴다.

스타트업의 마중물을 표방했던 팁스(TIPS)의 호창성 더벤처스 대표 비리 스캔들로 벤처 투자업계가 얼어붙어 있는 상황도 악재다. 

벤처투자업계 관계자는 "VR·AR 스타트업 입장에서는 정부 자금 지원이 가뭄의 단비와도 같으나, 창조경제 정책이 현 상황에서 일관성 있게 유지될 수 있을 지는 의문이다"고 말했다.