아주경제 문은주 기자 = 미국 유력 일간 뉴욕타임스(NYT)가 사설을 통해 이른바 '최순실 사건'에 대한 철저하고 독립적인 수사를 촉구하고 나서 눈길을 끌었다.

NYT는 3일(현지시간) '일파만파 확대되는 한국의 위기(South Korea's Metastasizing Crisis)'라는 사설을 공개했다. 이 사설에서 "최악의 부패 스캔들로 인해 임기말을 맞은 박근혜 대통령의 지지율이 역대 최저 수준으로 떨어졌다"며 "수천명이 거리에서 거리로 나서 하야를 요구하는 시위를 벌이고 있다"고 밝혔다.

이번 국정농단에 얽혀 있는 최순실 일가와 박 대통령의 인연이 어떻게 시작됐는지, 어떤 과정에서 이번 스캔들로 불거졌는지 등의 상황도 자세히 소개했다. 

그러면서 "박 대통령은 지난 2012년 당선 당시 '한국 정치의 고질적인 문제인 부정부패를 해소하고 경제불평등 심화를 막는 한편 대북 관계를 개선하겠다'고 밝혔지만 국민과 야당의 반발이 거센 상황인 만큼 임기말을 앞둔 박 대통령이 할 수 있는 일은 없어 보인다"고 지적했다.

NYT는 "이번 사건과 관련해 박 대통령은 지난주 연설에서 최순실과의 문건 공유 사실을 시인하고 대국민 사과를 했지만 대통령 집무와 관련한 검찰의 조사는 거부했다"며 "국무총리 교체 등 일부 개각 방침을 밝혔지만 야당이 새 지명자를 승인하지 않겠다고 맞서고 있다"고도 전했다.

또 "한국 국민은 이번 사건에 대해 철저하고 독립적인 수사를 누릴 권리가 있다"며 "박근혜 정권의 미래도 여기 달려 있다"고 강조했다.