아주경제 베이징특파원 조용성 기자 = 리커창(李克强) 중국 총리가 10일 취임 후 처음으로 마카오를 방문했다. 

리 총리는 이날 전용기편으로 마카오에 도착, 3일간의 일정을 시작했다고 관영 신화통신이 11일 보도했다. 중국 총리로는 지난 2010년 11월 원자바오(溫家寶) 전 총리 방문 이후 6년 만이다. 시진핑(習近平) 국가주석도 마카오 주권 반환 15주년을 맞아 2014년 12월 마카오를 방문한 적 있다.

마카오 수반인 페르난도 추이사이온(崔世安) 행정장관의 영접을 받은 리 총리는도착 일성으로 '일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제)'를 꺼내 들었다. '독립'여론이 일고 있는 홍콩에 대한 경고음으로 분석된다. 리 총리는 "마카오는 일국양제를 성공적으로 실천한 지역으로 마카오의 여러 곳을 다니고 많이 들으며 마카오의 발전변화와 풍습인정을 느낄 수 있기를 바란다"고 말했다.

그는 마카오가 '하나의 중심', '하나의 플랫폼' 역할을 충실히 수행함으로써 경제를 촉진하고 발전을 가속화하며 안정반영을 유지할 수 있도록 중국 중앙은 계속 지지할 것이라고 덧붙였다.

여기에서 '하나의 중심'은 관광을 중심으로 한 마카오의 발전전략을, '하나의 플랫폼'은 중국과 포르투갈어권 국가들의 교류 거점으로서 마카오의 역할을 의미한다.

중국은 이번 리 총리의 마카오 방문을 통해 최근 수년간 불황에 시달리는 마카오의 경제진흥에 나설 것으로 예상된다. 마카오의 국내총생산(GDP)은 지난 2014년 3분기부터 8분기 연속 마이너스를 기록하며 지난해 GDP는 전년 대비 20.3% 감소했다. 중국의 부패 척결 조치와 성장 둔화의 영향으로 마카오의 핵심 산업인 카지노가 직격탄을 맞은 영향 때문으로 풀이된다.

이에 따라 마카오는 리 총리 방문을 계기로 포르투갈과의 경제협력을 주도하는 지위를 굳히는 한편 카지노 산업 등 다양한 경기 진작책이 나올 것으로 기대하고 있다.

일각에서는 마카오에 위안화 결제센터를 설립하는 보따리를 안길 것이라는 관측도 나오고 있다. 이를 통해 앙골라, 모잠비크 같은 나라와의 투자거래를 위한 결제창구를 구축하겠다는 것이다.

앞서 시 주석은 지난 8일 베이징에서 안토니오 코스타 포르투갈 총리와 양자회담을 갖고 중국은 금융, 보험, 건강의료, 인프라 등 영역에서 포르투갈 투자를 장려할 것이라고 밝힌 바 있다.