아주경제 주진·이수경 기자 = 박근혜 대통령은 4일 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치가 결정된 경북 성주 지역민들의 반발과 관련, 입지로 확정된 성산포대 대신 성주군 내 다른 지역으로 사드부대 주둔지를 옮기는 방안을 검토할 수 있다는 입장을 밝혔다.

박 대통령은 이날 청와대로 새누리당 TK(대구·경북) 지역 초선 의원 10명과 성주가 지역구인 이완영 의원을 초청해 간담회를 한 자리에서 성주군민들의 사드 전자파에 대한 우려를 전해 듣고 이같이 밝혔다고 참석자들이 전했다.

박 대통령은 "성주군민의 우려를 고려해 군에서 추천하는 지역이 있다면 성주군 내에 새로운 지역을 면밀하고 정밀하게 검토 조사하도록 해보겠다"고 말했다.

또 "면밀하고 정밀하게 검토 조사해서 기지 적합성 결과를 성주군민들에게 소상히 알리겠다"도 덧붙였다고 참석자들은 전했다.

이 자리에서 이 의원은 "사드가 성주군의 중심을 관통한다는 점을 군민들이 가장 우려하고 있고 울분을 토하고 있다"면서 박 대통령의 성주 방문과 사드의 전자파 유해성에 대한 과학적 검증을 요청한 것으로 전해졌다.

이에 대해 박 대통령은 "북의 도발과 위험이 고조되는 상황을 방치할 수 없다"며 "전자파는 크게 걱정할 필요가 없다. (미국)괌에서 실험을 했는데 영향이 없었다"고 사드의 필요성과 안전성을 거듭 강조했다.

박 대통령은 또 "전자파의 경우 미리 검증했었고 주민 안전에 이상이 없는 것으로 확인했다"면서 "그런데도 성주군에서 새로운 지역을 제안하면 충분히 검토하고 그 결과를 반드시 알리겠다"고 말했다.

아울러 "군사시설이고 무기 체계이기 때문에 보안이 필요해서 사전 설명이 매우 부족했다"면서 "실질적으로 배치할 때도 굉장히 고심을 많이 했다. 다만 국방 관련 문제이므로 외부로 미리 알릴 수 없었던 데 대해 국민이 이해해줬으면 좋겠다"고 당부했다.

한 여권 관계자는 “성주군 내에서 주둔 지역을 옮길 가능성이 있다는 뜻일 뿐 사드 배치 자체를 재검토하는 것은 아니다”라고 선을 그었다.

이 관계자는 또 "조사 결과를 과도하게 예단하기보다는 말 그대로 과학적이고 정밀하게 조사한 뒤 그 결과를 발표하겠다는 과정에 주목해달라"고 말했다.

박 대통령은 또 "안보와 경제의 최후 보루인 대구, 경북이 다같이 노력할 수 있게 해달라"며 "단결하고 화합해달라"고 당부한 것으로 전해졌다.

국방부도 이날 박 대통령이 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 입지로 결정된 경북 성주군 성산포대 대신 성주군 내 다른 지역으로 주둔지를 옮기는 방안을 검토할 수 있다고 한 것과 관련, "성주지역에서 다른 부지 가용성 검토를 요청하면 자체적으로 사드 배치 부지의 평가 기준에 따라 검토할 것"이라고 밝혔다. 이는 그동안 다른 부지 검토 가능성에 대해 일축했던 기존 입장과는 달라진 것이다.

국방부는 성주지역 내 제3후보지역이 거론된 데 대해 실무적으로 검토했다가 지난달 25일 입장 자료에서 “부적합한 요소들을 많이 발견했다. 국방부의 입장에는 변화가 없다”고 강조한 바 있다.

'성주군 내 새 지역 조사·검토'라는 박 대통령의 입장은 주민을 달래는 묘수가 될 수 있지만, 기존 결정이 졸속이었던 게 아니냐는 야권의 비판을 부르는 등 논란이 재연될 가능성이 있다.

한편, 박 대통령은 간담회에서 대구공항 통합 이전과 관련해 "신공항 발표 이후 대구주민의 안타까운 마음을 잘 알고있다"면서 "대구공항 통합 이전은 인근 지역의 소음피해가 최소화되도록, 제대로 반드시 추진하겠다"고 약속했다.

박 대통령은 부정청탁·금품수수금지법(일명 김영란법) 시행에 앞서 참석 의원들이 농·수·축산물 피해를 최소화해달라고 건의한 데 대해서는 "정부뿐 아니라 국회에서도 최선을 다해서 피해를 최소화하도록 함께 노력하자"고 답했다.

박 대통령은 새누리당 비박(비박근혜)계 인사들이 이날 TK 초선의원과의 회동을 전당대회와 결부해 부적절하다고 지적한 데 대해 "의원들의 요청에 응한 건데 민심을 듣고, 사드를 비롯한 지역 현안을 듣는 자리가 정치적으로 해석되는 데 대해 안타깝다"고 말했다.

이처럼 휴가 복귀 후 전격적으로 진행한 사드 민심 청취는 연이은 지역 문제로 흔들리는 TK 민심 달래기라는 측면도 있다.

지난달 19∼21일 한국갤럽 여론조사에서 박 대통령의 직무수행에 관한 TK 응답자들의 부정 평가는 52%로 긍정 평가(38%)를 크게 웃도는 등 각종 조사에서 이 지역 내 지지율이 30%대로 떨어진 상황이다. 가장 최근 갤럽 조사(7월26∼28일)에서도 TK 지역의 박 대통령 긍정 평가는 38%로 부정 평가(49%)에 못 미쳤다.