아주경제 배인선 기자 =리커창(李克强) 중국 총리가 몽골에서 열린 제11차 아시아유럽정상회의(아셈·ASEM)에서 남중국해 광폭 외교를 선보였다.

관영 신화통신에 따르면 리 총리는 15일 아셈 비공식 회의에서 “중국의 남중국해 영유권과 해양권익은 어떠한 상황에서도 중재판결의 영향을 받지 않는다”고 강조했다. 그러면서 “중국은 역사적 사실을 존중하는 기초 위에서 국제법에 따라 관련 당사자국과 직접 대화를 통해 남중국해 분쟁을 해결해 역내 평화 안정을 수호할 것"이라고 전했다. 

헤이그 상설중재재판소(PCA)의 남중국해 중재판결이 나온 지 나흘 만에 열린 아셈 회의는 '남중국해 격전장'이 었다. 리 총리는 회의 기간 자국 입장을 지지하는 국가들과 손을 잡고 협력을 강화하면서, 중재판결을 수용하라고 요구하는 미국·일본에 겨냥해 반대 목소리를 높였다. 

중국정부망에 따르면 리 총리는 15~16일 이틀간 회의 기간 11명 국가지도자들과 연쇄 회동을 가지며 남중국해 외교 행보를 펼쳤다. 특히 러시아, 캄보디아, 라오스, 베트남 등으로부터는 중국의 남중국해 입장과 지지를 재확인했다.

드미트리 메드베데프 러시아 대통령은 리 총리와 만난 자리에서 러시아는 중국의 입장을 존중하며 직접 당사자국간 협상을 통해 남중국해 문제를 해결하는 것을 지원하고, 외부세력의 개입, 남중국해 문제의 국제화를 반대한다고 강조했다.

리 총리는 훈센 캄보디아 총리와 만난 자리에서는 2016∼2018년 36억 위안(6104억 원) 규모의 경제·사회 개발 지원도 약속한 것으로 전해졌다. 캄보디아는 그 동안 남중국해 분쟁과 관련한 중국의 입장을 지지해왔다.

리 총리는 통룬 시술리트 라오스 총리와도 만나 중국의 남중국해 입장과 라오스의 지지를 재확인했다. 친중 국가로 분류되는 라오스는 올해 아세안 의장국을 맡고 있다. 

그러면서 리 총리는 중국의 남중국해 중재재판소 판결 수용을 촉구하는 아베 신조 일본 총리에게는 "비당사자국인 일본은 언행에 신중을 기하라", "남중국해 문제에 쓸데없이 떠들고 끼어들지 말라"고 경고하며 신경전을 벌이기도 했다. 

이같은 중국의 남중국해 외교전은 앞으로 이어질 26일 라오스 아세안지역안보포럼(ARF)회의, 9월 중국 항저우에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 더욱 가열될 것으로 예고되고 있다.