아주경제 장봉현 기자 =전남 순천에서 올해 첫 야생진드기 감염 사망자가 나왔다.

전남도는 지난 16일 순천에서 84세의 고령 여성이 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)에 감염돼 숨졌다고 21일 밝혔다.

이 여성은 지난달 여수에서 첫 환자 발생 이후 전남지역 두 번째 환자이자 올해 전국에서 처음으로 숨진 사례로 기록됐다.

이 여성은 지난 7일부터 전신 쇠약과 식욕 부진으로 순천의 한 의료기관에서 치료를 받다가 상태가 악화돼 지난 10일 광주 전남대 병원으로 옮겨 치료를 받던 중 숨졌다.

전남도 관계자는 "유전자 검사 결과 이 여성의 유전자에서 SFTS 바이러스가 검출돼 SFTS 감염 환자로 확진됐으나 몸에 진드기에 물린 자국이 없고 거동이 불편해 문밖출입을 거의 하지 않아 SFTS 감염 경로가 모호하다"며 "정확한 감염 경로를 확인하기 위해 질병관리본부에 역학조사를 의뢰했다"고 말했다. 

SFTS는 바이러스에 감염된 진드기에 물려 감염되며 매개 진드기에 물리면 6∼14일의 잠복기를 거쳐 발열이나 소화기 증상(오심․구토․설사․식용 부진 등), 두통, 전신 근육 통증, 림프절 종창, 출혈증상, 신경계증상, 다발성 장기부전 등의 증상이 나타난다. 

현재까지 별도의 치료제나 백신이 없어 진드기에 물리지 않도록 주의하는 것이 가장 확실한 예방법이다. 

지난해 우리나라에서는 모두 79명이 SFTS에 감염돼 이 가운데 21명이 목숨을 잃었다.