무인비행기 기술, '과거 군사용'에서 '현재 통신용'까지… 적용 분야 다양해!
2016-06-02 15:57
무인비행기는 무인기라고도 일컬으며, 동떨어져 있는 원격 조종원에 의해서 조종되는 비행기를 말한다.
과거에는 주로 정찰 및 표적용으로만 사용되어 왔으나 근래에는 후방에 있는 조종사의 전파 및 광선을 이용한 원격조정으로 정찰, 폭격, 공중전을 비롯해 통신분야 등에 이용되며 모든 공중활동을 한다. 그리고 조종사의 눈 구실을 하는 카메라를 비롯한 각종 전자장치를 탑재하고 있다.
무인비행기는 기상관측 뿐만아니라 어군탐지, 해안경비 등의 임무를 수행할 목적으로도 개발되고 있다. 오랜 시간 먼 바다 위를 비행하며 바다 속의 물고기들이 어느 곳에 얼마나 분포되어 있는지 조사함으로써 조업활동과 생태조사에 유용하게 이용된다. 또한, 무인비행기에 장착되어 있는 카메라를 이용하여 해안의 경비임무도 수행할 수 있다.
무인비행기는 넓은 지역에 분포되어 있는 농작물의 작황을 조사하는 용도로 쓰일 수 있다. 현재 일본에서는 원격조종사에 의해서 수동 조종되는 농업용 무인 헬리콥터가 판매되고 있다.
통신 서비스에 이용될 무인비행선과 비행기는 통신을 하기 위해 우주로 올려지는 값비싼 인공위성을 대체할 수 있을 것으로 보여 미래의 신 기술분야로 기대를 모으고 있다.